Poslovi obrade podataka mogu varirati od unosa podataka, tipkanja, prepisivanja, pripreme tekstualnih materijala i slanja naljepnica i pisama, među mnogim drugim zadacima. To je u osnovi prijenos podataka iz jednog izvora u drugi. Oni koji se bave poslovima obrade podataka često imaju različita zvanja, poput daktilografa, prepisivača, stručnjaka za podatke, procesora teksta i tehničara za bušenje tipki. Radnici uključeni u poslove obrade podataka obično unose podatke u uredske strojeve i računala pomoću proračunskih tablica i drugih računalnih softverskih programa. Podaci koje unose također se mogu ispisati u priručnike, poslovna izvješća i poštu.
Obavljanje poslova obrade unosa podataka često uključuje brojne zadatke. To uključuje izradu visoko tehničkih informacija, ažuriranje brojki, vođenje zapisa i reviziju proračunskih tablica ili popisa kontakata. Iako se većina poslova obrade unosa podataka može činiti jednostavnim, oni također mogu postati dobar poligon za teže zadatke. To ponekad može dovesti do usredotočenijih dužnosti, uglavnom administrativnih, kao što su analiza izvješća, naplata, provjera činjenica i zakazivanje. Mnogi stručnjaci za unos podataka koji su postigli određeni stupanj uspjeha u svojim područjima obično idu na posao s višom razinom odgovornosti, kao što je rad kao urednik.
Poslovi obrade podataka mogu se podijeliti u tri faze. Jedna faza je unos podataka, koji zahtijeva unos podataka u odgovarajućem formatu za učinkovito rukovanje podacima. Druga faza je čišćenje podataka, gdje se većina podataka provjerava na pogreške i točnost, a posljednja faza je data mining za koju su potrebni statističari koji koriste različite tehnike u obradi podataka. Ovi procesi unosa podataka često se smatraju važnim aspektima svake poslovne operacije, posebno u obradi narudžbi, objavljivanju izvješća i ažuriranju ili održavanju web stranice tvrtke.
S pojavom poslova rada od kuće, poslovi obrade podataka kod kuće postali su prevladavajući među kvalificiranim radnicima diljem svijeta. Ti poslovi obično se kreću od obavljanja jednostavnih poslova unosa podataka do kompliciranijih zadataka poput manipulacije podacima. Neki od tih poslova obrade kućnih podataka uključuju zadatke kao što su postavljanje računa e-pošte, učitavanje videozapisa, sastavljanje antonima i sinonima te preimenovanje slika. Ovi poslovi se često prepuštaju domaćim radnicima koji trebaju samo računalo i internetsku vezu za obradu podataka i slanje rezultata svojim klijentima. Kako bi se osposobio za poslove obrade podataka, općenito se zahtijeva napredno znanje jezika, vještine tipkanja i osnovno poznavanje računalnih aplikacija.