Planiranje potražnje ključni je aspekt upravljanja opskrbnim lancem. Većina tvrtki koje se bave proizvodnjom i prodajom robe, bilo na veliko ili na malo, imaju na raspolaganju poslove planera potražnje. Različite tvrtke imaju različite potrebe ovisno o proizvodima s kojima rukuju, pa će se vrste poslova planiranja potražnje uvelike razlikovati. Ipak, ovi poslovi spadaju u tri osnovne kategorije: pozicije koje uključuju samo predviđanje, koje uključuju i predviđanje i upravljanje zalihama i koje uključuju predviđanje, upravljanje zalihama i niz drugih odgovornosti.
U osnovi, predviđanje znači korištenje statističke analize podataka lanca opskrbe tvrtke kako bi se predvidjelo koliko će određenog proizvoda biti potrebno i kada bi taj proizvod trebao biti isporučen. Ovo može biti vrlo složen i dugotrajan proces ovisno o različitim čimbenicima; uključujući broj prodanih proizvoda; broj poduzeća, trgovaca na malo ili krajnjih korisnika koji očekuju proizvode; te raznolikost i sezonskost proizvoda. Sposobnost preciznog predviđanja može izbjeći gubitke uzrokovane prevelikim zalihama ili manjkom proizvoda i stoga može imati ogroman financijski utjecaj na tvrtku. Posljedično, neki poslovi planiranja potražnje usredotočuju se samo na aspekte predviđanja upravljanja lancem opskrbe.
Druge vrste poslova planiranja potražnje zahtijevaju i predviđanje i kontrolu zaliha. Osim predviđanja potrebne količine proizvoda, planer potražnje također bi bio odgovoran za upravljanje trenutnim i budućim zalihama. To bi moglo uključivati skladištenje, otpremu i upravljanje viškom zaliha. Često je to praktična pozicija koja uključuje stupanj nadzora i upravljanja skladištem.
Osim predviđanja i kontrole zaliha, mnoge vrste poslova planiranja potražnje su višestruki i uključuju druge povezane odgovornosti. Na primjer, planer potražnje mogao bi biti odgovoran za pregovore o tarifi operatera ili stvarnu kupnju proizvoda i komponenti proizvoda. Ako planiranje potražnje za tvrtkom ostvaruje tim, a ne pojedinac, posao može uključivati i upravljanje timom i administraciju. Posebne odgovornosti potrebne za ove višestruke poslove uvelike se razlikuju od tvrtke do tvrtke. Osim toga, mnoge veće tvrtke imaju različite razine planiranja potražnje, uključujući nadzorne, upravljačke i direktorske pozicije, od kojih bi svi mogli nositi drugačiji skup dužnosti i odgovornosti.
Bez obzira na određenu vrstu posla planera potražnje koju pojedinac dobije, obično su uvijek potrebne određene vještine. Na primjer, sve vrste pozicija za planiranje potražnje zahtijevaju snažne analitičke vještine, dobro razumijevanje procesa opskrbnog lanca i sposobnost tumačenja podataka. Gotovo uvijek su potrebne i dobre organizacijske i komunikacijske vještine. Tehnologija vezana za planiranje potražnje uvijek se mijenja i poboljšava, tako da bez obzira na vrstu posla planiranja potražnje, pojedinac mora biti spreman prilagoditi se i naučiti nove metode obavljanja radnih funkcija.