Radni terapeuti rade u raznim okruženjima, pomažući pojedincima koji pate od bolesti, ozljeda ili invaliditeta. Ovi terapeuti pomažu pojedincima da se uključe u značajna zanimanja kao što su profesionalne, rekreacijske ili aktivnosti brige o sebi. Organizacije socijalne službe, ustanove i radna mjesta klijenata samo su neke od mogućih postavki za poslove radne terapije. Ovi asistenti obično imaju pomoćnu ulogu u provedbi planova liječenja i pomaganju klijentima u terapijskim programima koje je propisao nadzorni radni terapeut. Bez obzira na radno mjesto, radni terapeuti i radni terapeuti rade u suradnji s liječnicima, poslodavcima i članovima obitelji kako bi identificirali i uklonili prepreke neovisnosti klijenata.
Mnogi radni terapeuti specijalizirani su za određenu demografsku skupinu pacijenata. To se može temeljiti na fizičkoj lokaciji, dobi klijenta ili prirodi individualnih ograničenja, kao što su pacijenti koji se oporavljaju od traume mozga ili ovisnosti. Budući da poslovi radne terapije postoje u nizu različitih sektora, radni terapeut često može birati između širokog spektra mogućnosti. Na primjer, radni terapeut može raditi isključivo u školskim okruženjima kako bi pomogao učenicima u prevladavanju tjelesnih poteškoća ili poteškoća u učenju, u staračkim domovima kako bi poboljšao vještine samonjege kod gerijatrijskih pacijenata ili u rehabilitacijskoj ustanovi kako bi pomogao pacijentima s traumom da povrate snagu ili pokretljivost nakon ozljeda. Na radnom mjestu poslovi radne terapije često su usmjereni na pomoć bolesnim ili ozlijeđenim zaposlenicima kada se vrate na radnu snagu nakon odsutnosti.
Uobičajeno, poslovi radne terapije uključuju početnu procjenu u kojoj se utvrđuju ograničenja klijenta kroz intervjue, promatranje i kliničko testiranje, nakon čega slijedi razvoj specifičnog plana liječenja koji se temelji na izazovima i ciljevima klijenta. Planovi liječenja mogu uključivati fizičku, kognitivnu ili bihevioralnu terapiju, profesionalnu prekvalifikaciju ili uvođenje pomoćne tehnologije kao što je softver za prepoznavanje glasa ili specijalizirani proizvodi za sjedenje ili stajanje. Nakon što je plan liječenja postavljen, uloga radnog terapeuta je pratiti napredak klijenta i po potrebi izvršiti prilagodbe plana, s krajnjim ciljem potpuna neovisnost.
Obrazovni zahtjevi za poslove radne terapije razlikuju se ovisno o mjestu. Općenito, većina udruga za radnu terapiju zahtijeva neku kombinaciju sveučilišne izobrazbe, obično magisterij iz priznatog programa radne terapije, iskustvo nadziranog terenskog rada i pisanje certifikacijskog ispita kako bi bili kvalificirani za rad kao radni terapeut. Asistenti radne terapije obično zahtijevaju diplomu suradnika ili fakultetsku svjedodžbu zajedno s obukom na radnom mjestu. Kako postoje velike regionalne varijacije u zahtjevima i ne postoji reciprocitet kvalifikacija između regija, potrebno je kontaktirati lokalne udruge radne terapije kako bi se utvrdili specifični zahtjevi.