Socijalni radnik pomaže pojedincima prevladati teške životne okolnosti, kao što su teškoće u razvoju, problemi zlouporabe droga, beskućništvo, bankrot ili obiteljsko zlostavljanje. Postoji mnogo različitih vrsta poslova socijalnog radnika, uključujući specijalizacije za dječje i obiteljske usluge, liječenje mentalnog zdravlja, savjetovanje o zlouporabi droga ili javno zdravstvo. Ostali poslovi socijalnog radnika mogu uključivati administrativni rad, istraživanje i kreiranje politike. Socijalni radnici u svim okruženjima obično su suosjećajni slušatelji, dobri komunikatori i dobro poznaju zakone i etiku.
Poslovi u obiteljskim uslugama
Socijalni radnici obiteljskih usluga pružaju savjete i resurse ljudima koji se bore za održavanje zdravih odnosa. Oni mogu pomoći samohranim roditeljima da pronađu financijsku pomoć, započnu bračno ili obiteljsko savjetovanje ili rade sa zlostavljanom djecom ili supružnicima. Mnogi socijalni radnici specijalizirani su za pomoć djeci s njihovim društvenim, bihevioralnim i školskim problemima.
Većina radnih mjesta socijalnih radnika u dječjim i obiteljskim službama nalazi se u državnim agencijama, posebno u odjelima za zdravstvo i ljudske usluge. SAD i druge zemlje često imaju vladine agencije pod nazivom Službe za zaštitu djece, Odjel za dječje i obiteljske usluge ili slične nazive. Ovi socijalni radnici rade na zaštiti djece istražujući zlostavljanje ili zanemarivanje, te podržavaju obitelji kroz savjetovanje i/ili pomažući im da dobiju pristup programima socijalnih usluga poput pomoći u hrani ili smještaju. Neki poslovi također uključuju pomoć pri smještaju djece u udomiteljstvo i dogovaranje posvajanja.
Drugi stručnjaci rade za privatne savjetodavne prakse, škole ili neprofitne grupe. Neki poslovi uključuju rad s djecom s invaliditetom ili onima koji se bore s poremećajima učenja ili ponašanja. Osim toga, neki poslovi se preklapaju s poslovima koje obavljaju državne agencije; socijalni radnik s neprofitnom organizacijom može pomoći klijentima da se prijave za razne socijalne usluge, na primjer, ili radi na dogovoru o posvajanju. Posao socijalnog radnika često se obavlja u uredu, ali on ili ona će možda morati redovito putovati kako bi prisustvovali sastancima ili posjetili klijente.
Poslovi u zdravstvu
Mnogi poslovi socijalnih radnika mogu se naći u zdravstvu, uključujući bolnice, staračke domove i hospicije. Ovi stručnjaci rade kako bi pomogli ljudima da se nose s često vrlo traumatičnim promjenama koje mogu pratiti ozbiljnu bolest ili drugo zdravstveno stanje. Osobi koja postane invalid, na primjer, može trebati pomoć u pronalaženju smještaja, zaposlenja i zdravstvenih usluga.
Socijalni radnici koji rade sa starijim građanima mogu pomoći kako bi bili sigurni da primaju obroke i adekvatnu zdravstvenu skrb ili raditi s obiteljima kako bi planirali kako se brinuti o članovima koji se više ne mogu brinuti sami za sebe. Poslovi hospicijskog i palijativnog socijalnog radnika uključuju pomoć ljudima koji se suočavaju s teškim bolestima i odlukama o kraju života. U nekim slučajevima, ti poslovi socijalnog radnika mogu pokrivati slične situacije; osoba koja radi u bolnici može biti pozvana da pomogne obitelji u rješavanju dijagnoze Alzheimerove bolesti voljene osobe, na primjer.
Poslovi za mentalno zdravlje i zlouporabu supstanci
Profesionalci koji imaju poslove socijalnog radnika za mentalno zdravlje ili ovisnost o drogama pomažu ljudima da se pomire sa svojim uvjetima i rade na pozitivnim rješenjima. Ovi poslovi se često nalaze u ustanovama za mentalno zdravlje, veteranskim bolnicama i zatvorima. Često su mentalno zdravlje i zlouporaba supstanci istovremeni poremećaji, što znači da se osoba koja se suočava s jednim od ovih stanja često bori i s drugim.
Socijalni radnici mogu pružiti savjetovanje i pristup grupama za podršku, djelovati kao predstavnici koji pomažu klijentima da dobiju socijalne ili pravne usluge i rade s članovima obitelji kako bi razumjeli uvjete i mogućnosti liječenja koje su klijentima dostupne. Radnik za mentalno zdravlje obično komunicira sa zdravstvenim radnicima i njegovateljima kako bi stekao cjelovito razumijevanje klijenta i njegovih problema. On ili ona bi takvoj osobi mogli pomoći pronaći prikladan smještaj, posao ili financijska sredstva. Socijalni radnici koji se bave zlouporabom supstanci mogu savjetovati pojedince koji pokušavaju kontrolirati svoje ovisnosti i pomoći im da naprave planove zdravog života.
Poslovi u javnom zdravstvu, politici i planiranju
Socijalni se radnik također može specijalizirati za javno zdravstvo, programe osvješćivanja ili širenja. On ili ona mogu savjetovati pacijente o njihovim opcijama za dobivanje osiguranja ili medicinske pomoći ili organizirati naknadne posjete liječniku i kućnu njegu. Mnogi stručnjaci istražuju i organiziraju programe podizanja svijesti zajednice kako bi informirali ljude o određenim problemima javnog zdravlja i što se može učiniti ako su pogođeni. Socijalni radnici često djeluju kao politički savjetnici i predstavnici zajednice kada su potrebne nove javne politike.
Neki poslovi socijalnih radnika usmjereni su na rad sa zakonodavcima i vladinim agencijama na poboljšanju života ljudi u većoj mjeri. Ti poslovi često uključuju analizu programa i politika socijalnog rada kako bi se vidjelo koliko dobro rade i kako se mogu poboljšati. Profesionalci u ovom području također su često pozvani da identificiraju društvene probleme i osmisle nove metode njihovog rješavanja. Oni mogu svjedočiti tijekom javnih rasprava, pisati stajališta i lobirati kod zakonodavaca u nastojanju da poboljšaju društvene uvjete.
Obrazovni zahtjevi
Diploma prvostupnika ili viša iz socijalnog rada, psihologije ili sociologije neophodna je za dobivanje poslova socijalnog radnika u većini okruženja. Od novog socijalnog radnika može se zahtijevati da provede do dvije godine radeći kao pripravnik pod nadzorom drugog stručnjaka kako bi mogao iz prve ruke steći znanje o poslu. Nakon uspješnog završetka pripravničkog staža, pojedinac stječe pravo na dobivanje certifikata socijalnog radnika.