Poslovi suradnika odvjetnika razlikuju se po tome bavi li se radno mjesto građanskim ili kaznenim pravom. Ove dvije vrste suradničkih pozicija mogu se dodatno razlikovati prema prirodi posla koji se obavlja u svakoj kategoriji. Odvjetnici suradnici koji rade u kaznenom pravu mogu se specijalizirati za sudske ili žalbene predmete na državnoj ili saveznoj jurisdikcijskoj razini. Suradnici za građansko pravo mogu se zaposliti za probni ili transakcijski rad, na državnoj ili saveznoj razini te u različitim područjima građanskog prava.
U SAD-u, za razliku od drugih jurisdikcija sa sličnim pravnim sustavima, kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo, licencirani pravni praktičari nazivaju se odvjetnicima. Odvjetničke tvrtke nazivaju svoja odvjetnička mjesta u skladu s konvencijom koja razlikuje odvjetnike s vlasničkim stanjima od povezanih odvjetnika zaposlenih u tvrtki. Odvjetnici s pravom vlasništva nazivaju se suradnicima i mogu se zaposliti na početnoj razini odmah nakon pravnog fakulteta ili na srednjoj razini kao bočni angažman iz druge tvrtke. Odvjetnici suradnici mogu se uzeti u obzir za poziciju partnera ili vlasnika u tvrtki nakon određenog broja godina rada.
Poslovi suradnika odvjetnika specijalizirani su s fokusom na kazneno ili građansko pravo, što je u skladu s načinom na koji su odvjetnička društva uspostavljena u SAD-u. Nakon što su odvjetnički suradnici poslovi klasificirani kao građanski ili kazneni, radna mjesta se mogu dalje definirati prema vrsti posla koji je suradnik dodijeljen. Tvrtke koje se bave kaznenim pravom obično se specijaliziraju za sudski ili žalbeni rad na državnom ili saveznom sudu. Suradnici se zapošljavaju na poslove koji zahtijevaju vještine i kvalifikacije prikladne za te kategorije. Na primjer, posao suradnika odvjetnika može raspisati kazneno odvjetnička tvrtka koja traži odvjetnika s licencom za obavljanje poslova na saveznom sudu i koji je stručnjak za žalbene slučajeve.
U građanskom pravu, odvjetnički suradnici mogu se razlikovati po vrsti prava i prirodi posla. Građansko pravo se sastoji od niza različitih pravnih specijalnosti, kao što su korporativno pravo ili pravo nekretnina. Također se prakticira i pravo obiteljskih odnosa, odštetno pravo i mnoga druga područja. Suradnici se obično zapošljavaju u praksi ili barem za jedno od nekoliko područja koja se mogu svesti na jedan odabir tijekom prve godine suradnika.
Većina područja građanske prakse također ima transakcijsku i parničnu stranu. Poslovi suradnika odvjetnika u građanskom pravu kategorizirani su kao jedan ili drugi. Ako je suradnik smješten u odjel za građanske parnice, vjerojatno će se baviti predmetima iz brojnih građanskih prava. Transakcioni suradnici rijetko vode parnice. Umjesto toga, oni se bave pregovorima, ugovorima i drugim vrstama papirologije.