Oni s pozadinom u lingvistici ili studiju jezika mogu birati između nekoliko različitih karijera. Međutim, treba napomenuti da mnogi poslovi u lingvistici zahtijevaju diplomu. Oni koji imaju preddiplomski studij lingvistike mogu biti podobni za poslove kao što su podučavanje engleskog jezika u zemljama neengleskog govornog područja, rad kao trener dijalekta ili rad kao prevoditelj. Pojedinci s diplomiranim lingvistikom mogu predavati predmet na sveučilišnoj razini, raditi kao istraživač ili djelovati kao jezični savjetnik za pravno područje. Oni čija obrazovna pozadina kombinira studij lingvistike s nekim drugim područjem stručnosti mogu biti kvalificirani za niz poslova, kao što je patologija govora ili dizajn jezičnog softvera.
Poslovi u lingvistici za one koji imaju samo preddiplomski studij u tom području mogu biti ograničeni. Ove osobe mogu se kvalificirati za podučavanje engleskog kao drugog jezika u nekim stranim zemljama. Oni također mogu biti u mogućnosti raditi kao treneri dijalekta za glumce, iako to mjesto može zahtijevati i preddiplomski maloljetnik u kazalištu ili neko drugo dramsko iskustvo. Ako pojedinac ima napredno znanje drugog jezika, preddiplomski studij lingvistike može je kvalificirati za rad kao prevoditeljica.
Osobe sa diplomom lingvistike na magistarskoj ili doktorskoj razini općenito su kvalificirane za širi raspon poslova u lingvistici od onih sa samo preddiplomskom diplomom. Možda će moći predavati lingvistiku na fakultetu ili sveučilištu ili pisati ili uređivati udžbenike za preddiplomske i diplomske studije lingvistike. Napredna diploma iz lingvistike također može kvalificirati pojedinca za rad u istraživačkom institutu, takvoj zakladi koja nastoji bilježiti i očuvati plemenske jezike. Oni s naprednim lingvističkim diplomama mogu također biti u mogućnosti raditi kao jezični konzultanti za pravna i policijska polja, pružajući pomoć u analizi dokaza vezanih uz jezik i glas.
Neki poslovi u lingvistici zahtijevaju obrazovnu pozadinu koja kombinira znanje lingvistike s osposobljavanjem u nekom drugom području specijalizacije. Primjerice, oni koji žele raditi kao logopedi vjerojatno će morati nadopuniti preddiplomski studij lingvistike magisterijem iz govorne patologije, kao i polaganjem licencnih ispita. Osoba koja želi dizajnirati softver za prepoznavanje glasa općenito će trebati obuku iz lingvistike i softverskog inženjerstva. Stoga može odlučiti završiti preddiplomski studij lingvistike i diplomski studij softverskog dizajna ili obrnuto.