Postoji širok izbor različitih poslova u plinskoj i naftnoj industriji, od nekvalificiranih radnika do visoko obrazovanih znanstvenika. Svaka faza procesa istraživanja, ekstrakcije, rafiniranja i distribucije ima drugačiji skup poslova. Istraživanje nafte obično provode znanstvenici koji istražuju zemljište i ispituju uzorke kako bi utvrdili postoje li u nekom području ugljikovodici koji se mogu ekonomski izdvojiti. Faza ekstrakcije uključuje i kvalificiranu i nekvalificiranu radnu snagu uz inženjere i druga radna mjesta koja zahtijevaju značajne količine obrazovanja. Ostali poslovi u plinskoj i naftnoj industriji odnose se na procese rafiniranja i distribucijske sustave.
Prva kategorija poslova plinske i naftne industrije odnosi se na istraživanje ugljikovodika. Znanstvenici, kao što su geolozi i geofizičari, obično obavljaju ovu vrstu posla. Ovi visoko obučeni znanstvenici obično koriste seizmičke podatke kako bi odredili koja područja će vjerojatno imati zalihe nafte ili prirodnog plina.
Geolozi poznati kao sakupljači mulja također su zaposleni tijekom istražnog bušenja kako bi ispitali slojeve uklonjene iz novih bušotina. Pažljivo ispitivanje ovih reznica ponekad može otkriti prisutnost ugljikovodika. Inženjeri ležišta također se mogu zaposliti za projektiranje bušotina i optimizaciju mjesta bušenja u ovom trenutku.
Tijekom faze bušenja, mnogi drugi poslovi u plinskoj i naftnoj industriji mogu doći u igru. Nekvalificirani radnici koji pomažu u procesu bušenja obično su poznati kao roustabouts. Ove osobe mogu pomoći kvalificiranijim radnicima i često obavljati razne operacije održavanja oko mjesta bušenja. Kvalificirani radnici često su poznati kao grubi radnici i obično obavljaju različite zadatke koji se odnose na proces bušenja. Ovaj proces često nadzire pojedinac poznat kao bušač, a uključuje razne druge visokokvalificirane poslove ručnog rada.
Poslovi u plinskoj i naftnoj industriji na moru uključuju ronioce i različite članove posade potrebne za upravljanje plovilima i stacionarnim platformama. Ronioci se često unajmljuju za popravak pokvarene opreme i mogu se bazirati na brodovima ili naftnim platformama. Čamci koji se koriste za dopremanje ronilaca na radilišta zahtijevaju različite kvalificirane pozicije posade, a naftne platforme također imaju razno pomoćno osoblje. Inženjeri se obično zapošljavaju za projektiranje naftnih platformi i mobilnih platformi za bušenje, iako se također mogu zaposliti za planiranje i nadzor određenih operacija.
Poslovi u plinskoj i naftnoj industriji u rafinerijama obično uključuju kvalificiranu radnu snagu, poznavanje obrta ili diplomu inženjera. Posao operatera rafinerije je nadgledanje različite opreme i nadgledanje pokretanja i zaustavljanja procesa rafinerije. Većina rafinerija također zapošljava razne tehničare za instrumente, električare i mehaničare za održavanje. Ostale pozicije uključuju kemijske, elektroničke i strojarske inženjere.