Jedan od glavnih poslova proizvodnog inženjera je spajanje komercijalnih sustava i postupaka sa znanstvenim otkrićima. Mnoge različite vrste tvrtki trebaju kvalificirane proizvodne inženjere, od proizvođača igračaka do dizajnera zrakoplovnih projektila. Većina proizvodnih inženjera specijalizirana je i tvrtke često navode poslove u proizvodnji pod drugim imenima kao što su procesni inženjer, direktor proizvodnje ili tvornički inženjer. Kada se prijavljujete za poslove u proizvodnom inženjerstvu, osoba treba gledati na zahtjeve za posao, a ne na naziv radnog mjesta.
U 2011., sustav standardne klasifikacije zanimanja (SOC) federalne vlade Sjedinjenih Država naveo je 17 različitih inženjerskih specijalnosti. Ovo je djelomični popis jer druge agencije i inženjerska društva prepoznaju više, obično u pododjelima od 17 odjela. Primjerice, građevinarstvo često uključuje prijevoz, koji SPC ne navodi kao zasebnu specijalnost. Drugi primjer je inženjerstvo materijala, koje obično uključuje metalurgiju, polimere i keramičko inženjerstvo.
Neke profesije imaju jedinstvene poslove u proizvodnji, kao što je proizvođač proizvoda od drva koji zapošljava inženjera istraživanja sušenja drva. Ne razvijaju svi inženjeri nove proizvode ili procese. Često analiziraju i poboljšavaju postojeće proizvode ili postupke. Stručno područje drugih inženjera više se koncentrira na ljude nego na proizvode. Dva primjera su inženjeri kontinuiranog poboljšanja i inženjeri ergonomskih procesa.
Zrakoplovno inženjerstvo uključuje zrakoplovno, ili zrakoplovno inženjerstvo i astronautičko ili svemirsko inženjerstvo. Nekoliko proizvodnih inženjerskih poslova u poljoprivredi je projektiranje strojeva, opreme i struktura za skladištenje usjeva. Još jedno poljoprivredno područje koje treba proizvodne inženjere je prehrambena industrija. Ponekad se polja poslova preklapaju, kao što je prerada hrane koja može zahtijevati inženjera s kemijskom obukom.
U biomedicinskom odjelu proizvodnih inženjerskih poslova, osoba može raditi za proizvođača proteza, umjetnih organa, medicinskih instrumenata i ostalog. Osim rada u prehrambenoj industriji, inženjeri kemijske proizvodnje rade u raznim industrijama. To može uključivati elektroniku, energiju, odjeću, papir i druge industrije. Jedna od najnovijih industrija otvorenih za proizvodne inženjere je obrada nanomaterijala.
Ostala nova područja za kandidate za pronalaženje radnih mjesta u proizvodnom inženjerstvu uključuju industrije zaštite okoliša, radnu ergonomiju i industrije temeljene na energiji. Inženjer koji se bavi ergonomijom može biti inženjer radnog okruženja ili procesni inženjer. Ova osoba rješava operativne i procesne probleme, posebno u odnosu na radnike.
Ljudi koji su zainteresirani za poslove proizvodnog inženjerstva trebali bi razmotriti nekoliko stvari. Jedan važan čimbenik je vrsta industrije ili okruženja u kojem osoba želi raditi. Neki poslovi imaju visok postotak vremena posvećenog radu na terenu, dok su drugi u potpunosti poslovi vezani za stol.
Drugi čimbenik je obrazovna pozadina osobe. Mnoge tvrtke preferiraju diplomu ili slično obrazovanje, ali neke tvrtke zahtijevaju magisterij ili doktorat. Većina tvrtki preferira da kandidat ima radno iskustvo u istom području ili usko povezanom zanimanju.