Poslovi u industrijskim odnosima usmjereni su na upravljanje radnim odnosima. Pojam industrijskih odnosa obično se koristi u odnosu na sindikalne radne odnose, iako je izraz uvelike zamijenjen radnim odnosima, ljudskim resursima ili osobljem. Bez obzira na naziv koji se koristi, vrste poslova u ovom području mogu se podijeliti u različite kategorije. Poslovi u odnosima s radnicima mogu upravljati odnosima sa sindikalnim zaposlenicima koji često imaju drugačija razmatranja od poslova koji upravljaju zaposlenicima izvan sindikata. Ovisno o djelatnosti, radno mjesto za odnose s radnicima može biti uredsko ili se veći dio posla može obavljati na terenu. Ovi poslovi također mogu varirati ovisno o vrsti zaposlenika kojima se upravlja — profesionalci ili radnici u trgovini — i mogu se razlikovati ovisno o fokusu posla — naknadama, beneficijama ili zapošljavanju.
Rane karijere u odnosima s radnicima imale su korijene u sindikalnim okruženjima i bile su usmjerene na provedbu sindikata, sigurnost zaposlenika i poštene radne prakse i politike. Moderni poslovi vezani uz industrijske odnose mogu se također fokusirati na radne odnose između sindikalnih radnika i poslodavaca, ali drugi industrijski poslovi upravljaju radnim odnosima izvan organiziranog sindikata. Primarna razlika između ove dvije vrste su različiti mehanizmi kojima se upravlja sukobima i provode promjene. Sindikalni zaposlenici obično su zaštićeni detaljnim skupom procedura navedenih u ugovoru o radu i stoga ovi poslovi u sindikalnom okruženju zahtijevaju dobro radno poznavanje sindikalnih odnosa općenito, te poseban kolektivni ugovor koji je na snazi. Poslovi za industrijske odnose bez sindikata mogu imati priliku lakše implementirati nove programe uključujući upravljanje učinkom i programe priznavanja i zadržavanja.
Poslovi za industrijske odnose obično se nalaze u uredskom okruženju, iako se u nekim tvrtkama ti članovi osoblja mogu nalaziti u blizini ili na proizvodnom katu. Neposredna blizina posla često pomaže koordinatoru za industrijske odnose da ostane angažiran na poslu, zaposlenicima i menadžerima. Svi uspješni menadžeri industrijskih odnosa, bilo da rade u proizvodnom pogonu ili u uredu, obično imaju izvrsne komunikacijske i međuljudske vještine. Računalne, organizacijske i matematičke vještine također su važne.
Poslovi u ovom području također se mogu razlikovati ovisno o vrsti uključenih zaposlenika. Osim sindikalne razlike, obrtnički radnici mogu zahtijevati različite vrste pomoći od licenciranih stručnjaka. Licenciranim stručnjacima kao što su odvjetnici ili liječnici, na primjer, možda će trebati pomoć kako bi se pridržavali zahtjeva za licencom. Osim toga, plaćeni stručnjaci zahtijevat će različite naknade i beneficije od onih koji rade po satu.
Drugi način kategorizacije poslova za odnose s radnicima temelji se na fokusu posla. Neki poslovi mogu zahtijevati od koordinatora da upravlja svim elementima radnog odnosa. Drugi mogu zahtijevati da se stručnjak za industrijske odnose usredotoči samo na zapošljavanje, naknadu ili beneficije.