Poslovne potpore obično pogrešno shvaćaju budući poduzetnici. Iako je istina da postoji mnogo različitih vrsta potpora za mala poduzeća, nitko ne dijeli “besplatan novac” nikome tko traži. Na mnogo načina, poslovne potpore su poput fakultetskih stipendija. Novac za bespovratna sredstva ne mora se vraćati, ali i dalje morate ispuniti sve kriterije prihvatljivosti programa i pristati slijediti posebna pravila o tome kako se novac može potrošiti.
Ne postoje federalne američke potpore za ljude koji žele pokrenuti mali posao, ali postoji mnogo dostupnih državnih programa. Većinom se upravlja putem agencije za gospodarski razvoj, što je dobro mjesto za početak istraživanja dostupnih mogućnosti financiranja. Vaš lokalni ured Uprave za mala poduzeća (SBA) također može biti u mogućnosti dati prijedloge o tome koga treba kontaktirati kako biste saznali više o dostupnim potporama za mala poduzeća.
Ako niste postavljeni na određenom mjestu za svoju tvrtku, možda ćete moći povećati svoju prihvatljivost za bespovratna sredstva odabirom otvaranja trgovine u ruralnom području. Manje zajednice često ulažu agresivne napore da pomognu novim poduzećima da postanu uspješni, osobito ako vjeruju da će dotični posao pomoći u stvaranju prilika za zapošljavanje lokalnog stanovništva. Osim bespovratnih sredstava, postoje i brojne porezne olakšice koje vam mogu biti ponuđene ako pristanete ostati na tom području određeno vremensko razdoblje.
Neke vrste poslovnih potpora dodjeljuju se na temelju iskustva osobe koja želi započeti posao. Na primjer, postoje poslovne potpore za žene, kao i za manjine i osobe s invaliditetom. U nekim područjima, programi socijalne pomoći čak eksperimentiraju s davanjem bespovratnih sredstava osobama s niskim primanjima koji se žele samozaposliti u područjima kao što su dnevni boravak, uređenje okoliša ili čišćenje kuće. Ove vrste aktivnosti često se nazivaju mikropoduzećima jer uključuju pet ili manje zaposlenika i zahtijevaju sredstva za pokretanje manja od 35,000 USD (USD).
Ako pronađete poslovne potpore za koje vjerujete da ste kvalificirani za primanje, važno je vrlo pažljivo ispuniti prijavu za program. Nemojte izostavljati nikakve informacije, jer bi to moglo rezultirati diskvalificiranjem iz programa. Navedite što više relevantnih detalja i neka najmanje tri osobe lektoriraju vašu prijavu. Ako si to možete priuštiti, možda ćete čak htjeti zatražiti pomoć slobodnog pisca potpore. Profesionalac s dokazanim iskustvom vjerojatno će moći dati savjete koji mogu povećati vaše šanse da dobijete potrebna sredstva.