Ambulantna skrb odnosi se na medicinsko liječenje koje se pruža na ambulantnoj osnovi. Jeftinija od bolničke hospitalizacije, ambulantna skrb postala je najbrže rastući segment tržišta zdravstvene skrbi u SAD-u. Proširenje ambulantne skrbi potpomognuto je poboljšanjima medicinske tehnologije i razinom dostupne zdravstvene njege kod kuće. Vrste ambulantnih ustanova različite su koliko i priznate medicinske intervencije i podspecijalnosti koje se u njima prakticiraju. Među tim ustanovama koje se najviše koriste su klinike za hitnu skrb, ambulantni kirurški centri, ordinacije radiologije i snimanja, fizikalne i rehabilitacijske klinike, centri za dijalizu bubrega, pa čak i toplice estetske kirurgije.
Dijagnostičke ambulantne ustanove uključuju radiološke i slikovne centre kao i kliničke laboratorije. Ova mjesta omogućuju pojedincima da dovrše rendgenski snimak, CT skeniranje, magnetsku rezonancu, test srčanog stresa, ehokardiogram ili laboratorijski test po narudžbi liječnika bez povratka u bolnicu kao ambulantni. U usporedbi s bolnicama, ove klinike su obično mnogo prikladnije za korištenje. Pacijent općenito ulazi u samostojeću ustanovu izravno bez potrebe da slijedi komplicirane upute kako bi došao do odjela. Što je još važnije, rutinski zakazani testovi se ne odgađaju redovito za hitne procjene većeg prioriteta, što je standardni postupak za dijagnostičke pretrage koje se provode u stacionarnoj ustanovi.
Druge vrste ambulantnih ustanova najbolje se mogu opisati kao usmjerene na kratkotrajno liječenje. Ti objekti uključuju ambulante hitne skrbi, ambulantne kirurške centre i toplice estetske kirurgije. Opet, ove postavke skrbi često su prikladnije za pacijenta u smislu vremena čekanja, lokacije i privatnosti tijekom posjeta. U mnogim slučajevima troškovi su niži od onih koje ima pacijent koji ima isti zahvat u stacionarnom okruženju. Izrazito kraće vrijeme čekanja često se navodi kao glavni razlozi za korištenje ambulante za hitnu pomoć umjesto bolničke hitne pomoći. Naknadna skrb je ograničena jer privatna ordinacija liječnika primarne zdravstvene zaštite ili kirurga obično pruža postoperativne procjene pacijenta.
Ambulantne ustanove koje pružaju dugotrajnu skrb i liječenje uključuju klinike za fizikalnu terapiju, centre za bubrežnu dijalizu i onkološke centre koji pružaju i kemoterapiju i terapiju zračenjem. Ove ustanove liječe kronične bolesti ili ozljede koje zahtijevaju dugotrajne terapije. Unatoč kroničnim ili životno opasnim bolestima, pacijenti čije je stanje medicinski stabilno mogu se liječiti ambulantno. Ove su klinike jeftinije od bolničke hospitalizacije i uzrokuju manje poremećaja u životnom stilu pacijenta nego što bi to uključivao prijem u bolnicu. Duljina liječenja u uvjetima dugotrajne ambulantne skrbi može varirati od tjedana do godina i često rezultira dobro uspostavljenim odnosima između bolesnika i liječnika.