Postupci pobačaja koji su dostupni ženama razlikuju se ovisno o točki u kojoj ona želi prekinuti trudnoću. Većina ranih trudnoća može se prekinuti pilulom za pobačaj, budući da određeni lijekovi mogu zaustaviti rast fetusa, nakon čega dolazi do poroda. Postoje i kirurški zahvati koji se mogu koristiti u prvom i drugom tromjesečju, tijekom kojih se završava trudnoća, a fetus se uklanja iz maternice. Osim toga, neke vrste kirurških postupaka pobačaja izvode se tek kasnije u trudnoći i obično se nazivaju djelomični pobačaj.
Većina ranih trudnoća može se prekinuti pilulom, nakon čega slijedi još jedna tableta koja će izazvati trudove. Na primjer, većini žena se nudi metotreksat kako bi se trudnoća prekinula prije sedmog tjedna, iako se mifepriston može uzimati do devetog tjedna. Bez obzira koja se tableta daje za zaustavljanje rasta fetusa, obično slijedi misoprostol kako bi se potaknuo porod, dopuštajući da sav sadržaj maternice izađe van. To je ključno jer infekcija može nastati ako bilo koji produkt trudnoće ostane u tijelu žene.
Kirurški zahvat, a ne lijekovi, često je potreban za postupke pobačaja koji se izvode kasnije u prvom tromjesečju. Usisna aspiracija se obično koristi do 12. tjedna trudnoće, a uključuje korištenje usisavanja za uklanjanje produkta trudnoće iz maternice. Sličan postupak, nazvan dilatacija i kiretaža, ili D&C, može se koristiti od 12. do 15. tjedna. Razlika između ovoga i aspiracije je u tome što se dugi nož koji se naziva kireta može koristiti u D&C za struganje maternice, osiguravajući da je sve uklonjeno. Konačno, dilatacija i evakuacija, ili D&E, uključuje sve iste korake kao D&C, uz dodatak upotrebe pinceta za uklanjanje fetusa jer je najučinkovitiji za trudnoće do 21. tjedna.
Nakon što fetus dosegne određenu veličinu, primjerice tijekom trećeg tromjesečja, nije opcija samo koristiti lijekove ili usisavanje. Zahvati pobačaja izvedeni ovako kasno smatraju se rijetkima, a postoje samo dvije glavne vrste. Indukcijski pobačaj uključuje ubrizgavanje slane vode ili sličnih štetnih tvari u vrećicu u kojoj fetus pluta. Nakon toga, cerviks se priprema za porođaj fetusa, što obično zahtijeva upotrebu prostaglandina i oksitocina za poticanje poroda. Jedna od drugih vrsta postupaka pobačaja koji se koriste u trećem tromjesečju je dilatacija i ekstrakcija, pri čemu se rađa netaknut, ali preminuli fetus.