Zvuk požarnog alarma poziva vatrogasce da se pripreme i pojure do svojih vozila. Kada se to dogodi, važno je da imaju odgovarajuće objekte, opremu i obuku. Dotacije za vatrogasce imaju nekoliko oblika, uključujući potpore opće namjene ili operativne potpore, potpore za planiranje, potpore za objekte i opremu i donacije za darove.
Vatrogasne potpore za opću namjenu ili operativnu namjenu osiguravaju financiranje funkcioniranja organizacije. One su najmanje restriktivne od bespovratnih sredstava, ali davatelji bespovratnih sredstava moraju vjerovati da će novac biti dobro iskorišten. Ove potpore bi se mogle iskoristiti za stvari kao što su troškovi prijevoza, računi za komunalije ili stambeni prostor za vatrogasce. Novac bi se također mogao iskoristiti za povećanje broja zaposlenih vatrogasaca i pokrivanje troškova njihove obuke.
Bespovratna sredstva za planiranje osiguravaju vatrogasnim postrojbama sredstva za razvoj novih programa. Taj se novac može koristiti za takve stvari kao što su pisanje prijedloga, istraživanje potreba zajednice i plaćanje pristojbi za traženje konzultacija o novim programima. Vatrogasni odjel koji je želio implementirati solarnu energiju kao sredstvo za poboljšanje pripravnosti za hitne slučajeve mogao bi se kvalificirati za ovu vrstu potpore. Darovnice za planiranje financiraju početni razvoj takvih programa, a zatim će se tražiti drugi izvori bespovratnih sredstava za održavanje programa.
Potpore za objekte i opremu su potpore za vatrogasce koje osiguravaju novac za kupnju trajne opreme kao što su zgrade, računala ili vozila. Te bi potpore bile dodijeljene odjelima koji pokažu valjanu potrebu, a artikli kao što su oprema za izvlačenje i modernija vatrogasna vozila za spašavanje mogli bi se kupiti s tim bespovratnim sredstvima. Odjel obično mora dokazati da će kupnja pružiti bolju zaštitu ili uslugu svojim korisnicima. Također će morati dokazati da će ostati financijski stabilan u godinama koje dolaze. Davatelj bespovratnih sredstava možda neće htjeti ulagati u odjel koji će biti prisiljen zatvoriti zbog nedostatka prihoda.
Pružanje potpora za vatrogasce u obliku zadužbina omogućuje organizacijama da troše kamate novca koji je uložen kroz zadužbinu. Zadužbine se općenito daju većim organizacijama. Financijski pokrovitelji očekuju da će vatrogastvo moći održavati stanje fonda zaklade, pa čak i pridonositi saldu zadužbine. U pravilu će odjeli održavati prikupljanje sredstava kako bi povećali saldo zadužbine. Financijska solventnost vatrogasne postrojbe bit će ključna u određivanju dodjele ovakvih potpora.