Pravni testovi očinstva ključni su za identifikaciju djetetovog oca i dobivanje financijskih beneficija, kao što su uzdržavanje ili novac od nasljedstva. Takve testove moraju provoditi profesionalci, obično koristeći uzorke DNK, a ne samo kod kuće pomoću testnih kompleta. Za one koji žele rezultate prije rođenja djeteta, može se napraviti prenatalno testiranje, obično kroz amniocentezu ili uzorkovanje korionskih resica. Čekanje do rođenja djeteta za provođenje zakonskih testova očinstva također je moguće, a uključuje prikupljanje DNK iz krvi, kose, tkiva i još mnogo toga.
Jedan od najčešće korištenih zakonskih testova očinstva zove se amniocenteza. To se može izvesti samo u drugom tromjesečju, točnije od 14. do 20. tjedna za najtočnije rezultate. Kao što naziv govori, amnionska tekućina se testira nakon što se uzme dugačkom, tankom iglom. Budući da se igla ubrizgava kroz abdomen, postoji rizik od ozljeđivanja bebe tijekom testiranja, ali većina liječnika koristi ultrazvuk za usmjeravanje igle tako da taj rizik ostane nizak. Treba napomenuti da većina osiguravajućih društava neće platiti ovaj test osim ako nije medicinski neophodan, kao što je testiranje na genetske poremećaje.
Druga vrsta testa očinstva je uzorkovanje korionskih resica, također nazvana CVS, koja se može izvesti tijekom prvog tromjesečja između 10. i 13. tjedna. Ovaj test uključuje stavljanje tanke igle kroz cerviks i u maternicu. Smisao ovog testa je prikupiti korionske resice, sitne komadiće tkiva koji su dio stijenke maternice. Budući da potječu iz istog jajašca kao i fetus, trebali bi imati isti DNK, tako da se resice mogu prikupiti i testirati kako bi se utvrdio otac. Slično kao kod amniocenteze, CVS može biti rizičan, ali vođenje ultrazvuka može pomoći u održavanju rizika na vrlo niskom nivou.
Postoji nekoliko zakonskih testova očinstva koji se mogu napraviti nakon rođenja djeteta, a obično su jeftiniji od prenatalnog testiranja, a također su manje komplicirani i nose manje rizika. Svi oni uključuju prikupljanje DNK od oca kako bi ga usporedili s genetskim sastavom bebe, a postoje različiti načini za to. Obično se prikuplja i testira krv, ali se također mogu koristiti sjeme, tkivo i kosa. Dodatno, moguće je uzeti bris obraza i na taj način prikupiti stanice ili uzeti stanice iz pupkovine bebe kako bi se putem zakonskih testova očinstva usporedile s očevim DNK.