Smatra se primarnim početnim programom za medicinske sestre, kurikulum prvostupnika medicinskih sestara (BSN) dijeli se na kolegije potrebne za pripremu učenika za školu za medicinske sestre i tečajeve škole za medicinske sestre, koji uključuju rotacije kliničkog staža. Preduvjeti koji se poduzimaju za uspostavljanje temelja za studije koje se poduzimaju u programima sestrinstva nazivaju se preduvjeti za BSN, koji se sastoje od bezbroj predavanja koji pokrivaju mnoštvo znanstvenih predmeta kao što su fiziologija čovjeka, mikrobiologija i organska kemija. Očekuje se i ovladavanje komunikacijskim vještinama, koje se uči u preduvjetnim predmetima poput govora i međuljudske komunikacije. Iako mnogi BSN programi imaju slične zahtjeve, imperativ je provjeriti sa svakom školom za medicinske sestre pojedinačno, jer među njima postoje neke razlike.
Studije ljudske fiziologije važne su za razumijevanje kako ljudsko tijelo funkcionira u normalnim okolnostima, kao i kada je pogođeno određenim bolesnim stanjima. Tečajevi fiziologije općenito pretpostavljaju prethodno poznavanje anatomije ili se često mogu ponuditi kao kombinirani tečaj u trajanju od jedne godine. Rad na laboratorijskim komponentama obavezan je za preduvjete BSN-a u fiziološkoj znanosti i općenito uključuje seciranje životinjskih i ljudskih uzoraka.
Budući da su mikroorganizmi često odgovorni za zarazne bolesti kod ljudi, medicinske sestre moraju znati sve o uobičajenim mikrobima, uključujući način na koji oni napreduju i načine na koje se uništavaju. Mikrobiologija također obuhvaća opsežno proučavanje ljudskih stanica, uključujući njihove komponente i način na koji se dijele, kao i strukturu i funkciju nukleinskih kiselina uključujući transkripciju, translaciju i ekspresiju gena. Mehanizmi energije i metabolizma također su od primarnog značaja.
Obično je potrebna godina i pol iz kemije kao dio preduvjeta za BSN. Predmeti iz uvodne kemije uključivat će učenje osnova anorganske tvari i kinetike, dok je zadnji kolegij u potpunosti posvećen proučavanju organske kemije. Od posebnog značaja za one koji rade u zdravstvenim područjima, organska kemija uključuje proučavanje ugljika i svih njegovih različitih aranžmana. Ugljik je za razliku od svih ostalih elemenata, jer je jedini sposoban da se veže sam sa sobom, dajući mu izvanredna svojstva u živim organizmima.
Iako neuobičajeni, preduvjeti za BSN za nekoliko programa za njegu zahtijevaju tečaj epidemiologije. Ovaj predmet proučava različite obrasce bolesti među različitim skupinama ljudi i regijama svijeta. Učenici otkrivaju nove trendove u bolesti i liječenju dok uče o metodama koje se koriste za predviđanje budućih epidemija.
Izuzetne komunikacijske vještine iznimno su bitne za medicinske sestre jer su u stalnom kontaktu s pacijentima, njihovim obiteljima i dio su tima zdravstvenih djelatnika. Sve škole za medicinske sestre uključuju BSN preduvjete kao što su govor, kompozicija i međuljudska komunikacija. Studenti pre-sestrinstva svladavaju nekoliko metoda izvođenja prezentacija, kao i dinamiku komuniciranja unutar grupe ili jedan na jedan.