Različite vrste planova prehrane gušterače uključuju one koji su namijenjeni smanjenju rizika od određene bolesti ili stanja i one koji su namijenjeni oporavku od bolesti gušterače. Glavna vrsta bolesti koja pogađa gušteraču je rak gušterače i ostaje jedan od vodećih uzroka smrti od raka jer ne reagira dobro na trenutne mogućnosti liječenja. Dijeta koja se koristi za prevenciju raka gušterače općenito je niskokalorična kako bi se pacijentima omogućilo da izgube ili izbjegnu debljanje. Dijeta za liječenje oboljelih od raka i onih s drugim bolestima gušterače obično je jako ograničena.
Istraživanja su pokazala da je pretilost jedan od glavnih čimbenika rizika za razvoj raka gušterače. Ne samo da više opterećuje svaki organ u tijelu da nosi toliku dodatnu tjelesnu težinu, već također povećava proizvodnju proteina koji se naziva faktor rasta sličan inzulinu (IGF). IGF je povezan s povećanjem lezija na gušterači, poznatog uzroka raka gušterače. Ograničavanjem kalorija stvaraju se mnogo niže razine IGF-a i lezije se možda neće formirati.
Većina različitih vrsta planova prehrane za gušteraču ima vrlo malo masti, a također je niskokalorična. Oni koji pokušavaju spriječiti rast lezija i stanica raka gušterače trebali bi ograničiti unos masti, prvenstveno onih iz crvenog mesa i cjelovitih mliječnih proizvoda. Iako veza između pretilosti i raka gušterače još uvijek nije u potpunosti shvaćena, poznato je da kontroliranje tjelesne težine pomaže smanjiti rizik od gotovo svih vrsta raka. Osobe na dijeti bez poznatih čimbenika rizika za rak gušterače trebaju jesti hranu s niskim udjelom masti, iako je povremena masna hrana općenito prihvatljiva.
Bolesnici koji se oporavljaju od operacije gušterače ili od liječenja raka gušterače trebali bi polako unositi hranu u prehranu. Postoje različite vrste planova prehrane gušterače za trenutne bolesnike, ali su uglavnom slični po tome što su prvih nekoliko dana dopušteni samo voda i juhe. Nakon toga se mogu dodati stvari kao što su tost, med, kava, juha i čaj. Još sporije se u prehranu vraća povrće, a zatim i masti.
Svatko tko ima povijest raka gušterače ili bolesti trebao bi se posavjetovati s liječnikom prije nego započne bilo koju vrstu od mnogih različitih vrsta planova prehrane gušterače. Iako se niskokalorična dijeta općenito smatra sigurnom za većinu ljudi, dobra je ideja utvrditi sve čimbenike rizika i stanja prije nego što se hrana ozbiljno ograniči. Oni koji već imaju zdravu tjelesnu težinu trebali bi jednostavno smanjiti konzumiranje crvenog mesa i druge namirnice s visokom debljinom i uvesti više povrća, posebno onih s antioksidansima i drugim sredstvima za borbu protiv raka.