U modernim društvima postoje mnoge mogućnosti za odvjetničku karijeru i nalaze se u područjima od prakse privatnih tvrtki do rada u politici i odvjetništvu. Većina odvjetnika rješava pravne stvari u ime korporacija i pojedinaca u privatnom sektoru. U većini nacija, značajan broj dodatnih opcija karijere za odvjetnike uključuje bavljenje odvjetništvom u ime javnosti, kao tužitelji, javni branitelji, suci i odvjetnički službenici. Značajan broj muškaraca i žena koji su školovani kao pravnici također pronalaze karijere u drugim područjima gdje je diploma prava vrijedna vjerodajnica, ali nije strogo potrebna.
Veliki broj odvjetnika zarađuje za život radom u privatnom sektoru, a mogućnosti karijere za te odvjetnike uvelike se razlikuju ovisno o vrsti pravne prakse. Odvjetnici zaposleni u velikim korporacijama ili vrlo cijenjenim privatnim tvrtkama mogu imati velike plaće, ali se od njih često očekuje da će raditi jako dugo i ne moraju uvijek imati dobre prilike za napredovanje u karijeri.
Neki odvjetnici odlučuju nastaviti karijeru ili kao neovisni odvjetnici ili kao članovi manjih odvjetničkih društava. Ove prilike za karijeru za odvjetnike obično pružaju manje naknade, ali također uključuju manje stresa i lakša opterećenja. Odvjetnici u ovakvoj praksi često imaju više slobode u odabiru predmeta i klijenata, a sigurnost posla na ovakvim pozicijama može biti veća jer je konkurencija za njih često manje jaka.
Društva za pravnu pomoć zapošljavaju odvjetnike koji rade u ime ugroženih klijenata. Mogućnosti za karijeru odvjetnika u ovom području su brojne, ali takav posao općenito nije visoko plaćen. Međutim, odvjetnici s jakim osjećajem za građansku ili društvenu odgovornost mogu preferirati ovu vrstu posla.
Značajan broj odvjetnika zaposlen je u vladinim agencijama. Neke mogućnosti za karijeru odvjetnika u vladinim poslovima uključuju ili kazneni progon počinitelja u ime države ili rad kao javni branitelj za klijente koji nemaju sredstava za osiguravanje pravnog zastupanja. Drugi odvjetnici zapošljavaju se od strane vlade u više savjetodavnih svojstava i odgovorni su za pomoć u razvoju zakonodavstva i oblikovanju javne politike.
Većina, ali ne svi, pravni sustavi oslanjaju se na muškarce i žene koji su školovani kao odvjetnici kako bi popunili redove sudaca i odvjetničkih službenika. Suce žalbenih sudova savjetuje i pomaže im osoblje školovanih pravnih službenika. Takve mogućnosti za odvjetničku karijeru mogu odmah biti dostupne perspektivnim mladim odvjetnicima, posebice onima s prestižnih pravnih fakulteta. U drugim slučajevima, odvjetnici stječu iskustvo u privatnoj ili javnoj praksi prije nego što pređu na karijeru u pravosuđu.
Ne rade svi muškarci i žene školovani za pravnika izravno u pravnom području. Politička kandidatura i zagovaranje uobičajene su mogućnosti karijere za odvjetnike. Pravna obuka također može biti od velike pomoći muškarcima i ženama koji žele izgraditi karijeru u poslovanju, gdje su pravna pitanja često od vitalnog značaja.