Vazodilatacija je širenje krvnih žila, što smanjuje krvni tlak ili snagu koju srce treba primijeniti da cirkulira krv po cijelom tijelu. Dušikov oksid je jak vazodilatator koji djeluje izravno na opuštanje sluznice krvnih žila. Najučinkovitiji način za nadopunu dušikovog oksida je jesti hranu bogatu prirodnim vazodilatatorima, uključujući nitrate, flavonoide i L-arginin. Još jedna prirodna tvar koja pruža ovu dobrobit je 3-n-butilftalid, za koji se smatra da igra ulogu u kontroli proizvodnje prostaglandina, složenih molekula masti s mnogim fiziološkim i regulatornim ulogama, od kojih je jedna opuštanje krvnih žila.
Snažan prirodni vazodilatator je nitrat, koji se u visokim koncentracijama nalazi u repi, špinatu i salati. Nakon jedenja ovog povrća, slina djeluje na pretvaranje nitrata u nitrit. U želucu, želučana kiselina proizvodi dušikov oksid iz nitrita. Dušikov oksid signalizira sluznici krvnih žila da se opusti i time proširi ili proširi.
Flavonoidi djeluju kao ključna komponenta u proizvodnji dušikovog oksida. Kao prirodni dilatator, povećavaju aktivnost sintaze dušikovog oksida, enzima koji proizvode stanice koje oblažu krvne žile. Sintaza dušikovog oksida je katalizator u proizvodnji dušikovog oksida. Flavonoidi poboljšavaju vazodilataciju povećavajući učinkovitost sintaze dušikovog oksida i time povećavajući proizvodnju dušikovog oksida. Namirnice bogate ovim spojevima su špinat, kelj, brokula, tamna čokolada i glog.
L-arginin je esencijalna aminokiselina koja se koristi u proizvodnji dušikovog oksida. Neka istraživanja sugeriraju da povećanje količine ove aminokiseline u prehrani može povećati sintezu dušikovog oksida. Meso poput ribe i piletine, jaja, mlijeko, sir i razni orašasti plodovi, kao što su orasi, indijski oraščići i bademi, dobri su izvori L-arginina.
Smatra se da kemijski 3-n-butilftalid povećava vazodilataciju modulacijom proizvodnje prostaglandina, ali točna metoda kojom se ovaj proces događa nije potpuno razumljiva. Neke vrste prostaglandina djeluju na širenje perifernih krvnih žila, odnosno krvnih žila smještenih u ekstremitetima. Povećana dostupnost 3-n-butilftalida može poboljšati oslobađanje prostaglandina i pomoći u širenju ovih krvnih žila. Celer je dobar izvor ove kemikalije.
Konzumiranje razumne količine nitrata, flavonoida, L-arginina i 3-n-butilftalida je sigurno i ne bi trebalo utjecati na lijekove na recept. Ovi prirodni vazodilatatori se nikada ne smiju koristiti umjesto vazodilatatora na recept, osim ako se takva promjena ne razgovara s medicinskim stručnjakom. U nekim slučajevima mogu pomoći u kontroli manjih problema s krvnim tlakom ili mogu omogućiti smanjenu dozu lijekova na recept.