U bazi mozga nalazi se hipofiza, koja kontrolira cijeli endokrini sustav ljudskog tijela. Iako je otprilike veličine zrna graška, problemi s hipofizom mogu utjecati na gotovo svaki dio tijela. Postoji mnogo različitih vrsta problema s hipofizom koji se mogu pojaviti od rođenja do starosti. Najčešći uključuju nekancerozne tumore, Cushingov sindrom i nedostatke hormona rasta.
Tumori na hipofizi, koji se nazivaju adenomi hipofize, obično su nekancerozni. Oni, međutim, mogu značajno povećati ili smanjiti količinu hormona koje hipofiza proizvodi, uzrokujući niz zdravstvenih problema. Najčešći simptomi ovih problema su slabost, nizak krvni tlak, gubitak kose i brzo povećanje ili smanjenje tjelesne težine. Također može rezultirati gubitkom vida, kao i jakim glavoboljama. Ovisno o mjestu i veličini tumora, liječenje može varirati od operacije ili zračenja za uklanjanje do lijekova koji inhibiraju rast tumora. Tijekom liječenja često se propisuju lijekovi za povećanje ili smanjenje razine hormona kako bi se tijelo vratilo u ravnotežu i ublažili mnogi simptomi.
Cushingov sindrom nastaje kada je tijelo izloženo značajno visokim količinama hormona kortizola tijekom duljeg razdoblja. To se može dogoditi kao posljedica adenoma hipofize ili se može razviti kada se kortikosteroidni lijekovi uzimaju dulje vrijeme. Uobičajeni simptomi uključuju neobično okruglo lice, iznenadnu i naizgled neopravdanu pojavu strija, kao i vidljivu masnoću između lopatica. U nekim slučajevima, Cushingov sindrom također može uzrokovati visoki krvni tlak, dijabetes, gubitak koštane mase i prekomjerne modrice. Liječenje ovog sindroma ovisi o njegovom uzroku: Cushingov sindrom zbog adenoma liječi se zračenjem, kirurškim zahvatom ili lijekovima, dok se Cushingov sindrom zbog kortikosteroidnih lijekova liječi prestankom uzimanja lijeka i liječenjem preostalih simptoma.
Još jedan od uobičajenih problema s hipofizom je nedostatak hormona rasta. To se događa kada hipofiza ne proizvodi dovoljno hormona potrebnih tijelu za rast. Iako je ovaj poremećaj rijedak, najčešći je od rođenja, iako se može pojaviti i kod odraslih. Kada se otkrije dovoljno rano, osobito u djece, nedostatak hormona rasta ponekad se može liječiti hormonskom nadomjesnom terapijom.
Iako ovaj tretman nije učinkovit za svakoga, dokazano je da pomaže mnogima s ovim tipovima problema s hipofizom da dostignu relativno normalnu razinu rasta u odrasloj dobi. Ako liječenje ne djeluje ili se ne daje, nedostatak hormona rasta može rezultirati nižom visinom od uobičajene i ponekad može odgoditi pubertet ako ne spriječi sve zajedno. U određenim slučajevima, problemi se mogu učinkovito liječiti bez značajnije štete po zdravlje. Unatoč tome, problemi s hipofizom su ozbiljni i potrebno ih je riješiti što je prije moguće.