Voda ispod površine zemlje je podzemna voda i često se smatra vrijednim resursom. Iako podzemna voda može pomoći ljudima na mnogo načina, često postoji niz problema s podzemnim vodama s kojima se ljudi moraju suočiti. To uključuje prekomjernu potrošnju, kontaminaciju i oštećenje imovine.
Postoje različiti izvori podzemnih voda. Zalihe bi mogle biti rezultat vode koja prolazi kroz tlo nakon pada oborina. Mogu postojati i podzemni izvori ili voda iz permafrosta.
Te zalihe vode koriste različiti ljudi iz različitih razloga. Ljudi kopaju bunare za kućnu upotrebu. Općine crpe vodu za opskrbu kućanstava koja nemaju osobne bunare. Poduzeća, kao što su farme i autopraonice, također su ovisna o velikim količinama vode koju obično dobivaju iz općinskih izvora.
Iako se podzemna voda općenito smatra obnovljivim resursom, što znači da će se zalihe obnoviti, postoje mogućnosti da se problemi podzemne vode mogu pojaviti kada se ti resursi prekomjerno koriste. Prirodno nadopunjavanje ne znači da su zalihe neograničene. Ako se koristi previše vode prije nego što se može uspostaviti održiva razina, korisnici se mogu suočiti s nestašicom. U nekim slučajevima, bunari će se možda morati iskopati dublje kako bi se pristupilo novim zalihama.
Drugi problemi s podzemnom vodom mogu nastati kada zalihe vode postanu onečišćene. Onečišćenje na površini jedan je od izvora kontaminacije. Toksini se mogu filtrirati u vodu i učiniti je neprikladnom za konzumaciju. U drugim slučajevima, voda se može kontaminirati otpadom zakopanim na odlagalištima, otjecanjem iz poljoprivrede i kontaktom s morskom vodom.
Problemi s podzemnim vodama uzrokovani kontaminacijom mogu predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike. Poljoprivredni otpad koji sadrži životinjski izmet, na primjer, može dovesti do gastrointestinalnih infekcija ljudi. Toksična kontaminacija može rezultirati ozbiljnijim zdravstvenim problemima kao što su rak i urođene mane. Kontaminirana podzemna voda također može predstavljati prijetnju stoci, što može utjecati na opskrbu hranom.
Osim problema s podzemnim vodama, druge probleme mogu uzrokovati podzemne vode. Podzemne vode mogu uzrokovati materijalnu štetu, na primjer. To je često istina sa zgradama koje imaju podrume. Ponekad je tlo pretjerano zasićeno oborinskom vodom iz kanalizacijskog sustava. U drugim slučajevima, prekomjerna zasićenost tla može biti posljedica neadekvatne drenaže na imanju.
Oštećenja često nastaju kada voda iz tla prodire kroz rupe ili pukotine koje se nalaze na podu. Te ulazne točke ne moraju biti velike ili uočljive da bi dovele do problema s podzemnom vodom. Nakon što je podna površina vlažna, vlaga može prodrijeti u zidove ili dno namještaja, što može uzrokovati truljenje ovih predmeta.