Različiti uvjeti mogu dovesti do problema s ušima. Dok je infekcija često krivac za bol u uhu, mnoge druge okolnosti mogu uzrokovati bol u uhu kao simptom. Obično je potrebna liječnička dijagnoza kako bi se utvrdio točan uzrok većine problema s ušima.
Otis media, ili infekciju srednjeg uha, karakterizira duboka bol u uhu, kao i tekućina prisutna unutar uha. Slično, prištić koji se može vidjeti u ušnom kanalu može biti manja infekcija. Dok infekcije uha mogu nestati same od sebe unutar jednog do dva tjedna, liječnik može postaviti točnu dijagnozu i odrediti je li potrebno liječenje, kao što je upotreba antibiotika. On ili ona također može propisati lijekove protiv bolova ako je potrebno.
Teške probleme s ušima treba pregledati liječnik. Ako je uho, kao i područje oko njega, crveno i natečeno, može biti prisutna ozbiljna infekcija. Još jedno teško stanje koje zahtijeva hitnu liječničku pomoć je puknuće bubnjića, što uključuje vrlo oštru, iznenadnu bol praćenu gustom, gnojnom ili krvavom drenažom koja curi iz ušnog kanala. Mastoiditis, infekcija kosti iza uha, može se pojaviti kroz glavobolju, bol i crvenilo ili osjetljivost iza uha. Alternativno, to bi moglo značiti i povećani limfni čvor; oba slučaja zahtijevaju liječničku pomoć.
Ostali problemi s ušima mogu biti benigni. Na primjer, tijekom ili nakon leta, barotrauma ili “iskakanje” u ušima mogu biti posljedica promjena visine ili pritiska. Barotrauma obično brzo nestaje; međutim, ako je bol jaka ili traje satima, možda će biti potreban posjet liječniku radi liječenja. Otitis externa ili “uho plivača” je infekcija koja se obično lako liječi. Uho plivača često uključuje natečeno uho koje svrbi ili boli kada se povuče.
Neki problemi s ušima mogu se činiti u potpunosti povezanim s ušima, iako su zapravo simptomi nekog drugog stanja. Ako se bol u uhu javlja tijekom grizenja i podudara se s zuboboljom, možda je riječ o problemu sa zubima koji zahtijeva stomatološki tretman. Bol u uhu tijekom pucanja čeljusti, ili u kombinaciji s osjetljivošću čeljusti, može biti simptom sindroma temporomandibularnog zgloba (TMZ), koji je zapravo poremećaj čeljusnog zgloba. Jaka bol ili nedostatak poboljšanja unutar dva tjedna zahtijeva posjet liječniku ili stomatologu. Tekućina, pritisak i začepljenost koji se ne mogu otkloniti kašljanjem ili gutanjem, u kombinaciji sa simptomima prehlade, mogu zapravo biti začepljena eustacijeva cijev, koja može proći sama od sebe ili je potrebno provjeriti od strane liječnika ako potraje danima.