Gotovo svaki proizvod zahtijeva od prodajnih predstavnika da nekoga nagovore da ga kupi. U mnogim slučajevima tvrtke zapošljavaju zaposlenike kako bi se sastajali s potencijalnim kupcima licem u lice kako bi izravno prodali svoje proizvode. U drugim slučajevima, velike marketinške kampanje rade se telefonom. Uspješni prodavači često su nagrađeni dijelom zarade od prodaje.
Predstavnici izravne prodaje najkonvencionalniji su predstavnici prodavača. Ti se pojedinci susreću licem u lice s potencijalnim potrošačima kako bi objasnili i često pokazali uzorke ponuđenog proizvoda. Farmaceutske tvrtke često zapošljavaju izravne prodajne predstavnike kako bi liječnicima dali uzorke lijekova. Isto tako, proizvođači obrazovnog pribora i udžbenika mogu unajmiti ove predstavnike da se sastanu s učiteljima.
Neke organizacije s programima izravne prodaje odlučuju prepustiti posao nezavisnim prodajnim predstavnicima. U velikim operacijama, vanjskom prodajom obično se bave distribucijske tvrtke. Mnoge organizacije, međutim, nude pojedincima mogućnost prodaje svojih proizvoda uz proviziju. Nezavisni prodajni predstavnici kozmetičkih tvrtki, na primjer, mogu prodavati proizvode od vrata do vrata ili organizirati zabave za prijatelje i obitelj.
Predstavnici telefonske prodaje (TSR) koriste tehnike telemarketinga za prodaju proizvoda i usluga ili za dobivanje potencijalnih kupaca za prodavače licem u lice. Najčešća prodajna praksa uključena u operacije telemarketinga zove se hladno pozivanje. U biti, telefoniraju se velike liste potencijalnih potrošača za koje je demografski vjerojatno da će koristiti proizvode organizacije. TSR tada pokušava isporučiti prodajni prijedlog izravno kupcu. Obično ove inicijative imaju nizak omjer prodaje i potencijalnog kupca, ali visoku ukupnu prodaju.
Poput TSR-a, unutarnji prodajni predstavnici posluju telefonom. Primarna razlika je u tome što, dok se velike telemarketinške kampanje obično predaju vanjskim poduzećima, unutarnje prodajne predstavnike općenito zapošljava izravno organizacija. Ovi predstavnici mogu obaviti neke hladne pozive, ali češće rade s već postojećim kupcima ili pojedincima koji su kontaktirali tvrtku. Kao rezultat toga, ovi prodavači općenito doživljavaju veću konverziju od vodstva do prodaje.
Bez obzira na metodologiju, prodajni predstavnici se često grupiraju prema načinu na koji su plaćeni. Prodajnim predstavnicima koji primaju samo proviziju plaća se postotak zarade ostvarene njihovim trudom. Ova vrsta dogovora je vrlo česta i obostrano je korisna i za organizaciju i za predstavnika. Poslovanje ima koristi od plaćanja samo kada se izvrši prodaja i, sukladno tome, može ponuditi veće provizije. Prodajni predstavnik ima koristi i od ovih visokih provizija i od mogućnosti da poveća svoj prihod u skladu s trudom.
Pozicije samo za plaće rijetke su u svijetu prodaje. Ovi poslovi prodaje općenito postoje u područjima gdje bi se nada u povećanje prodaje smatrala neosjetljivom. Češći način plaćanja je redovita stipendija s mogućnošću provizije ovisno o uspješnosti posla.