Nevladine organizacije (NVO) su one koje nisu ni pod pokroviteljstvom države niti tradicionalni poslovi u smislu poslovanja usmjerenog na profit. Mnoge nevladine organizacije su neprofitne organizacije, ali ta dva pojma nisu zamjenjiva, što je važna razlika. Postoje tisuće nevladinih organizacija s različitim ciljevima koje djeluju na međunarodnoj razini i mnogo više koje djeluju u svojim zemljama. Među različitim vrstama programa nevladinih organizacija nalaze se dobrotvorne organizacije, participativne organizacije i organizacije za kampanju. Programi nevladinih organizacija često se nazivaju programi na bazi, ili oni iz neovisnih ili volonterskih sektora društva.
Neki od najčešćih programa nevladinih organizacija su programi aktivne kampanje. Ovi programi djeluju na različite načine kako bi utjecali na vlade i zakonodavce u nadi da će promijeniti određene zakone. Također bi mogli podići svijest među biračima u nadi da će utjecati na izbore ili natjerati druge ljude da im pomognu u vršenju pritiska na vladine dužnosnike.
Jedan primjer programa NVO-a koji su prilično dobro poznati su različiti ekološki programi i organizacije. Greenpeace je, na primjer, jedna od najvećih i najpoznatijih nevladinih organizacija. Svoje ciljeve ostvaruje na različite načine, kroz prikupljanje sredstava, donacije i demonstracije. Greenpeace vodi kampanje protiv vlada i ima za cilj uključiti pojedince u svoje programe kako bi bili učinkovitiji. Međutim, pomoć okolišu nikako nije cilj svih nevladinih organizacija, a postoji i mnoštvo drugih organizacija s različitim ciljevima i projektima u tijeku.
Ljudska prava i prava žena dva su druga uobičajena uzroka kojima se poduzimaju programi nevladinih organizacija, kao i poboljšanje zdravlja i poticanje održivog razvoja. Drugi specifični programi mogu uključivati stvari kao što su pomoć u katastrofama, smanjenje kriminala i zlouporabe droga ili pomoć rizičnoj djeci ili školama. Ovo su samo neki od različitih programa nevladinih organizacija diljem svijeta; ima ih mnogo više na temelju potreba njihovih specifičnih područja. Mnogim nevladinim organizacijama često su potrebna sredstva i volonteri kako bi ponudili svoje dragocjeno vrijeme, a predstavljaju izvrsnu priliku da se uzvrate zajednicama i naprave veliku razliku na dugi rok.