Akademske institucije mogu ponuditi diplome održivosti u područjima koja pokrivaju i liberalno i znanstveno obrazovanje. Liberalno obrazovanje općenito se fokusira na sociološke i ekonomske sustave povezane s pitanjima održivosti unutar zajednica. Programi studija održivosti u znanstvenom obrazovanju obično ispituju ekološke i biološke sustave. Studenti mogu završiti programe studija održivosti za preddiplomske, diplomske i certifikacijske studije. U bilo kojem od njih, kolegij bi mogao razmotriti kako se liberalni i znanstveni aspekti održivosti ili spajaju ili razilaze kako bi uzrokovali ekološke i urbane probleme.
Postoje različite vrste obrazovnih razina za programe studija ekološke i urbane održivosti. Preddiplomski studijski programi pružaju akademsku osnovu u području studija održivosti. Diplomski studijski programi proširuju znanje stečeno tijekom preddiplomskog programa i mogu pokrivati složenija pitanja. Programi certifikata obično su namijenjeni studentima koji ne žele nastaviti diplomski studij za obrazovanje o održivosti.
Uz osnivanje preddiplomske diplome o pitanjima održivosti, studenti uče koji čimbenici mogu uzrokovati probleme. Na primjer, studenti bi mogli proučavati ulogu koju tehnologija i kulturna ograničenja imaju u stvaranju pitanja održivosti. Razumijevanjem ovih čimbenika učenici bi mogli naučiti inovativne pristupe rješavanju ovih problema.
Upis na diplomski studij može povećati sposobnost studenata za razumijevanje utjecaja pitanja održivosti. Unutar ovih studijskih programa studenti mogu naučiti kako povezati teorije s ljudskim ponašanjem i odnos takvog ponašanja s pitanjima održivosti. Program diplomskog studija također bi mogao osposobiti studente za ispunjavanje vodećih uloga koje utječu na promjene u zajednicama u nepovoljnom položaju.
Općenito, certifikat je skraćeni program koji zahtijeva manje vremena nego diplomski program. Iako studenti provode manje vremena u programu certifikata, još uvijek imaju snažan nastavni plan i program u pitanjima održivosti. Mnogi programi studentima pružaju primijenjen pristup učenju za prilike za prakticiranje teorija u stvarnom svijetu.
Stvarni nastavni plan i program i ostali detalji programa mogu se razlikovati među sveučilištima, fakultetima i institucijama koje imaju programe diplome održivosti. Većina tečajeva pokriva temeljne koncepte koji utječu na pitanja održivosti, bilo da su okolišni, kulturni ili globalni. Za dobro zaokruženo obrazovanje o održivosti, nastavni rad bi također mogao pokriti utjecaj koji korištenje zemlje i vode ima na zajednice.
Ekološki trag studija održivosti ispituje promjene organizama unutar prirodnih staništa. Ove vrste programa mogu proučavati važnost istraživanja mehanizama održivosti koji bi mogli utjecati na ljudske zajednice i prirodni okoliš. Osim toga, ovi bi programi mogli poučiti aspekte društvene odgovornosti građana zajednice — bilo stanovnika ili korporacija — i kako najbolje upravljati resursima.
Slično kao i na području zaštite okoliša, programi studija urbane održivosti također bi mogli proučavati okoliš i društvo unutar zajednica u nepovoljnom položaju. U osnovi, studijska područja za urbane studijske programe uključuju planiranje, politiku, zagovaranje, obrazovanje, praksu i istraživanje. Cilj ovih studijskih područja je uravnotežiti pitanja održivosti i kvalitete života koja utječu na urbane zajednice.