Različite vrste programa za dijeljenje glazbe su peer-to-peer programi za dijeljenje datoteka, programi za dijeljenje glazbe s mjesečnom pretplatom i softver za dijeljenje datoteka koji se može besplatno nabaviti i instalirati, ali dolazi s malom cijenom po preuzetoj pjesmi. Neki programi za dijeljenje glazbe nude besplatne pjesme za legalno preuzimanje jer te pjesme ne podliježu zakonima o autorskim pravima. Neki obožavatelji glazbe koriste više od jedne vrste ovih programa za preuzimanje svojih omiljenih pjesama, dok se drugi drže samo jedne od njih. Plaćeni programi za preuzimanje glazbe općenito su osmišljeni tako da nude pristupačne opcije širokom rasponu kupaca, a ove legalne opcije dijeljenja datoteka često se smatraju inovacijama osmišljenim za suzbijanje ilegalnog preuzimanja materijala zaštićenog autorskim pravima.
Peer-to-peer programi za dijeljenje glazbe obično rade bez centraliziranog izvora zamijenjenih datoteka, a korisnici su jedini izvor medija za prijenos i preuzimanje. Iako su ti softverski programi obično besplatni, njihova kvaliteta može uvelike varirati. Neki softver za dijeljenje datoteka može čak doći s neželjenim skrivenim preuzimanjima kao što su reklamni softver, špijunski softver ili virusi.
Korisnici koji instaliraju besplatni peer-to-peer program ponekad riskiraju da im se ugrozi sigurnost računala. Znakovi ovih preuzetih komponenti uključuju vrijeme kašnjenja stroja ili veliki porast neželjene e-pošte ili skočnih oglasa. Uz sigurnosne probleme, peer-to-peer programi za dijeljenje datoteka često mogu biti izvori glazbe koja je ilegalno kopirana i distribuirana.
Pretplatnički programi popularne su vrste legalnih programa za dijeljenje glazbe. Glazbene datoteke dostupne iz ovih programa obično imaju digitalno kodiranje koje ograničava njihovu specifičnu upotrebu, tako da se svaka pjesma može normalno prenijeti na određene glazbene playere ograničen broj puta. Neke od ovih usluga pretplate na glazbu dopuštaju neograničen broj preuzimanja, dok druge imaju maksimalan broj mjesečno.
Softver za dijeljenje datoteka s plaćanjem po pjesmi još je jedna omiljena opcija među mnogim obožavateljima internetske glazbe. Sam softver je besplatan za preuzimanje kao i kod peer-to-peer programa, ali većina glazbenih datoteka dolazi s vlastitim cijenama. Mali broj pjesama ponekad može biti dostupan besplatno kao promotivna mjera za poticanje članova da digitalno kupe određeni album. Upotreba svake glazbene datoteke često nosi slična ograničenja kopiranja i prijenosa kao što je slučaj s programima za dijeljenje glazbe s mjesečnom pretplatom.