Postoji niz različitih tipova računalnih simulacijskih programa koji se mogu koristiti u raznim industrijama. Mnogi od ovih programa razvijeni su za znanost, posebno fizikalne znanosti poput fizike, kemije i meteorologije, te omogućuju razvoj zamršenih simulacija i modela. Postoje i brojni programi koji se mogu koristiti za financijsko i poslovno predviđanje, kao i simulacijski programi za primjenu u medicini. Neki računalni simulacijski programi razvijeni su za obavljanje sličnih funkcija kao i drugi simulatori, a istovremeno pružaju interaktivne ili zabavne funkcije, kao što su programi za obuku i igre na simulatoru letenja.
Računalni simulacijski programi vrste su softvera razvijenih za primanje ulaznih informacija, bilo ručno unesenih ili automatski generiranih putem senzora i drugih uređaja. Ti se podaci zatim koriste za generiranje modela ili matematičkog algoritma koji se može koristiti za simulaciju i predviđanje brojnih različitih ponašanja i reakcija. Ove vrste programa koriste se u širokom rasponu industrija i aplikacija, a mogu se jako razlikovati u smislu složenosti i točnosti.
Neki od najčešćih programa računalne simulacije su oni koji su razvijeni i korišteni za znanstveno proučavanje i istraživanje. Ti se programi često koriste za razvoj modela određenog znanstvenog fenomena koji se može lakše upravljati ili za stvaranje simulacije koja se može koristiti za predviđanje budućih događaja ili ponašanja. Modeli atomskih čestica ili ponašanja valova, na primjer, mogu se kreirati pomoću ovih programa, a oni često funkcioniraju slično simulacijama. Drugi računalni simulacijski programi mogu se koristiti za stvaranje simulacije koja omogućuje osobi da mijenja varijable unutar programa i vidi kako bi takve promjene mogle realno promijeniti ishod određene situacije ili eksperimenta.
Postoje i druge aplikacije za računalne simulacijske programe u srodnim područjima. Budući da se simulacije obično razvijaju pomoću matematičkih podataka i algoritama, mogu se izraditi pomoću financijskih informacija. Te se simulacije često koriste za predviđanje kako se različita financijska ulaganja i poslovni modeli mogu u konačnici razviti tijekom određenog vremena.
Simulacije se također često koriste u praćenju i predviđanju vremenskih obrazaca koji se razvijaju, omogućujući meteorolozima predviđanje kretanja oluja i tlačnih sustava. Drugi simulacijski programi razvijeni su za upotrebu u medicini, često stvarajući vizualni prikaz određene bolesti, kao što je tumor, unutar tijela osobe. Ove se simulacije mogu koristiti za predviđanje kako bi osoba mogla reagirati na liječenje i za demonstriranje učinaka različitih tretmana za pacijenta.
Postoje neki računalni simulacijski programi koji se mogu koristiti na interaktivniji ili zabavniji način. Simulatori letenja, na primjer, često se koriste za obuku novih pilota i mogu se koristiti kao iskustvo igranja. Ovi simulatori koriste modele različitih vremenskih obrazaca i fizičkog ponašanja zrakoplova kako bi stvorili realistično iskustvo letenja za obuku pilota. Brojne videoigre koriste metode simulacije za stvaranje realističnijih ili težih protivnika, posebno u šahovskim programima i igrama temeljenim na simulaciji industrijskog rasta i vojnog sukoba.