Različite vrste programa zrakoplovnog inženjerstva su opći programi zrakoplovnog inženjerstva, programi zrakoplovnog inženjerstva i programi astronautičkog inženjerstva. U okviru ovih programa studenti mogu steći preddiplomski, magisterij ili doktorat filozofije (PhD). Studenti u bilo kojem od ovih različitih programa na kraju planiraju ostvariti karijeru inženjera za projektiranje, testiranje i nadgledanje proizvodnje i proizvodnje zrakoplova ili svemirskih letjelica.
Programi zrakoplovnog inženjerstva podijeljeni su u dvije grane: zrakoplovno inženjerstvo i astronautičko inženjerstvo. Zrakoplovno inženjerstvo bavi se tehnologijom letenja unutar Zemljine atmosfere, a astronautičko inženjerstvo fokusira se na letjelice koje djeluju izvan Zemljine atmosfere. Opći zrakoplovni programi kombiniraju teme zrakoplovnog inženjerstva i astronautičkog inženjerstva. Ovi opći programi češći su na fakultetima i sveučilištima nego specijalni programi aeronautičkog inženjerstva ili programi astronautičkog inženjerstva.
Postoje programi zrakoplovnog inženjerstva koji se nude i na preddiplomskoj i na diplomskoj razini. Mnogi fakulteti i sveučilišta imaju opći zrakoplovni program. Studenti diplomskog studija vjerojatno će dobiti više prilika da se usredotoče na specijalizaciju iz zrakoplovnog inženjerstva, astronautičkog inženjerstva ili neke druge podspecijalističke teme.
Magistarski programi aeronautičkog inženjerstva ili studija opreme astronautičkog inženjerstva prema bilo kojoj specijalizaciji. Doktorski programi nude studentima priliku da se još više usredotoče na podpodručja kao što su mehanika leta, dinamika i kontrola, dinamika fluida, strukturna mehanika, pogon i snaga. Uzorci tečajeva uključuju teoriju deformacije i strujanja, hipersonična strujanja, neravnotežnu dinamiku strujanja i optimalni dizajn zrakoplovnog shuttlea.
Preddiplomski programi zrakoplovnog inženjerstva daleko su češći od pojedinačnih programa zrakoplovnog inženjerstva ili astronautičkog inženjerstva. Tipični kolegij u preddiplomskom programu zrakoplovnog inženjerstva uključuje aerodinamiku i zrakoplovni pogon. Tečajevi također uključuju praktične kontrole leta i mehaniku leta. Studenti također mogu završiti tečajeve dizajna svemirskih misija i dizajna vozila, a mogu pohađati i laboratorijske tečajeve, kao što je laboratorijski tečaj robotike.
Ostale klase uključuju fluidnu čvrstoću materijala, dinamiku ili termodinamiku. Studenti se također potiču na stažiranje u organizacijama, kao što su privatne zrakoplovne tvrtke. Neke vladine agencije koje se bave zrakoplovnim inženjeringom također nude stažiranje.