Neki ljudi bježe od ideje bojanja kose jer ne žele trajno mijenjati svoj izgled ili se baviti održavanjem boje. Međutim, uz širok raspon dostupnih proizvoda za farbanje kose, zapravo je moguće dati kosi preobrazbu koja traje od jednog dana do šest tjedana. Proizvodi za farbanje kose općenito spadaju u četiri glavne kategorije: trajne, polutrajne, polutrajne i privremene.
Setovi za trajno farbanje kose su možda najpoznatiji proizvod za farbanje kose. Ova vrsta boje sadrži kemijsku tvar – obično amonijak – koja, kada se nanese na kosu, uzrokuje bubrenje vanjskih slojeva dlaka. Formula zatim prodire u svaku vlas kose, posvjetljuje njezinu prirodnu pigmentaciju i taloži novu nijansu koja “nadjača” sada posvijetljenu prirodnu boju. Kao što joj ime govori, ova vrsta boje kose je doista trajna i neće biti pod utjecajem pranja. Međutim, obično ga je potrebno popravljati svakih šest do osam tjedana kako bi se izbjegla pojava kontrastnih korijena.
Proizvodi za polutrajnu boju kose prilično su slični trajnim proizvodima, ali njihovi rezultati obično traju samo tri do četiri tjedna. Glavni čimbenik koji razlikuje demi-trajne boje od trajnih je taj što je kemikalija koja nabubri kosu koju sadrže nježnija od amonijaka. Iako ova kemikalija omogućuje da nova nijansa prodre u vlasi kose, ne posvjetljuje prirodnu pigmentaciju kose. Kako kosa tretirana demi-trajnom bojom ostaje bliža svojoj izvornoj nijansi od one tretirane trajnom bojom, korijenje u nastajanju obično je manje uočljivo. Međutim, jedan nedostatak demipermanentnih proizvoda je taj što se općenito ne mogu koristiti kako bi kosa bila svjetlija od njezine prirodne nijanse.
Oni koji bi željeli promjenu koja je privremena mogla bi razmotriti polutrajne proizvode za farbanje kose. U većini slučajeva ovi sustavi za bojenje ne sadrže kemijski agens za bubrenje kose. Umjesto toga, sastoje se od boje sastavljene od vrlo malih molekula. Mala veličina ovih molekula boje omogućuje im da djelomično uđu u vlasi kose, stvarajući izgled promijenjene boje. Općenito, ova vrsta boje kose se ispere za četiri do sedam dana.
Konačno, proizvodi za privremenu farbu za kosu dobar su izbor za one koji žele vrlo kratkotrajnu preobrazbu kose. Ova vrsta proizvoda sadrži velike molekule boje koje ne ulaze u dlake, već sjedaju na njih. Uglavnom se prodaje u obliku gela, šampona, spreja ili pjene i obično nestaje nakon jednog pranja. Privremena boja za kosu često je dostupna u svijetlim, neprirodnim nijansama kao što su žarko ružičasta i neonsko plava, te stoga ima tendenciju da bude novitet ili proizvod za kostime.