Iako ne postoji utvrđeno pravilo za razlikovanje između različitih vrsta propisa o sigurnosti hrane, iako postoje načini za njihovo razbijanje. Kategoriziranje takvih propisa prema uvozu, distribuciji i posluzi s hranom jedan je od načina da se to učini i obuhvatit će mnoga različita pitanja. Bez obzira na to o kojoj se podjeli u propisima o hrani raspravlja, cilj svih pravila i zakona je isti – održati opskrbu hranom sigurnom i zaustaviti bolesti koje se prenose hranom. Ovisno o odjelu, više agencija moglo bi sudjelovati u provođenju pitanja sigurnosti hrane.
Propisi o sigurnosti hrane koji se odnose na uvoz među najčešćim su i kontroverznim od svih propisa o hrani. Neke zemlje mogu vidjeti određene propise kao način na koji druge zemlje nepravedno utječu na trgovinsku ravnotežu, te stoga politika ima potencijal igrati na te odluke u svim smjerovima. Na primjer, dok neke zemlje nemaju problema s uvozom sira napravljenog od nepasteriziranog mlijeka, druge imaju. Isto se odnosi i na genetski modificirane usjeve, koji su široko prihvaćeni u Sjedinjenim Državama, ali su naišli na sumnju u Europi i drugim mjestima u svijetu. Propise u ovoj podjeli obično provodi nacionalno ministarstvo poljoprivrede.
Distribucija, koja uključuje preradu, još je jedno uobičajeno mjesto na koje se usredotočuju propisi o sigurnosti hrane. Posebno je važno zaustaviti bolesti koje se prenose hranom na ovoj razini jednostavno zato što je potencijalni utjecaj tako velik. Kontaminirana hrana na ovoj razini mogla bi se proširiti po cijeloj zemlji, više zemalja, pa čak i po svijetu. Ako nije sigurno, bio bi potreban veliki napor povlačenja. To je često vrlo skupo i, ovisno o bolesti, može biti vrlo opasno za mnoge ljude. Propisi uključuju takve stvari kao što su higijena hrane i mjere za zaustavljanje unakrsne kontaminacije. To je također obično odgovornost nacionalnog odjela poljoprivrede.
Propisi o hrani koji se fokusiraju na usluge hrane bavit će se rukovanjem hranom i standardima sigurnosti hrane. To može uključivati kuhanje mesa na određenoj temperaturi ili barem davanje dovoljnog upozorenja potrošačima ako meso nije kuhano na toj toplini, osiguravanje da salata ostane na određenoj temperaturi i druge takve sigurnosne mjere. Također će uključivati mjere, kao što je osiguranje da zaposlenici prakticiraju dobru higijenu i eventualno nose mreže za kosu ako pripremaju hranu. Ovi propisi također će se baviti cjelokupnom čistoćom prostora za pripremu i posluživanje hrane. To obično rješava državni ili lokalni zdravstveni odjel.
One tvrtke ili restorani koji ne poštuju propise o sigurnosti hrane vjerojatno će biti kažnjeni, a mogli bi čak i biti zatvoreni dok se ne poduzmu korektivne mjere. Stoga će većina tih poduzeća učiniti sve što je potrebno kako bi se pridržavala propisa. Propisi o sigurnosti hrane koji se odnose na uvoz hrane mogu biti jedini slučaj u kojem je tvrtka potpuno nemoćna učiniti nešto u vezi sa situacijom.