Protetski zalisci obično se implantiraju operacijom na otvorenom srcu. Omogućuju kirurzima da obnove redoviti protok krvi unutar srca nakon što je zalistak oštećen zbog bolesti. Operacija zamjene zaliska često se izvodi kada osoba ima blokadu koja sprječava protok krvi u jednu komoru srca iz druge. Krv ponekad teče i unatrag, što često zahtijeva operaciju zamjene zalistaka kako bi se problem riješio. Postoje različite vrste ovih protetskih zalistaka koje mogu biti izrađene od biološkog tkiva ili mehaničkih komponenti.
Mehanički uređaj implantiran tijekom operacije protetske zamjene zalistaka može biti u različitim oblicima. Jedna vrsta je kuglasti ventil s kavezom, koji je bio prvi tip koji je implantiran ljudima. Obično ima silikonsku kuglicu koja se pomiče unutar metalnog kaveza kao odgovor na krvni tlak. Nakon što se srce kontrahira, lopta se normalno pomiče natrag kako bi zatvorila ventil. Proizvod često uzrokuje zgrušavanje krvi i obično su potrebne visoke doze lijekova za sprječavanje takvih problema.
Protetski ventili s nagibnim diskom obično imaju kružni mehanizam koji se naziva okluder, koji je kontroliran metalnim podupiračem. Metalni disk obično otvara i zatvara ventil kako bi omogućio srcu da pumpa krv iz jedne komore u drugu. Drugi tip je žučni ventil, koji ima dva dijela koji se obično okreću oko podupirača uređaja. Ljudi kojima je ugrađen ovaj protetski zalistak često zahtijevaju manje lijekova protiv zgrušavanja; uređaj općenito bolje reagira i na protok krvi.
Mehanički protetski zalisci su obično pouzdani i mogu trajati dugo. Većina njih može funkcionirati dulje od 30 godina. Biološki zalistak, međutim, obično traje od 12 do 15 godina, ali obično ne zahtijeva da pacijent uzima lijekove protiv zgrušavanja krvi. Takav uređaj može biti izrađen od tkiva životinja, kao što su svinje ili krave, ili može biti izrađen od drugih tkiva kao što je perikard, sloj stanica koji okružuje srce. Ponekad se ljudski zalisci sačuvaju kako bi se ugradili i pacijentima.
Protetske zaliske izrađene od umjetnih materijala obično je teško pratiti uobičajenim pretragama poput ultrazvuka, dok se biološke mogu vidjeti na ovaj način. Ostali testovi koji se provode za praćenje zalistaka uključuju posebnu vrstu ehokardiograma, kao i tehnike snimanja u boji ili spektra. Redoviti nadzor obično je neophodan u slučaju da je nužan popravak protetskog zalistka i kako bi se izbjegle opasne posljedice problema s uređajem.