Proxy vatrozidi, također poznati kao proxy poslužitelji, podijeljeni su u nekoliko različitih kategorija, ovisno o tome kako funkcioniraju. Značajke koje upravljaju kategorijama proxy vatrozida uključuju razinu anonimnosti vatrozida, njegov tip protokola ili vrstu proxy agenta i način na koji se proxy identificira onima koji traže njegove podatke. Proxy vatrozidi također se mogu kategorizirati prema svojim značajkama, što može promijeniti svrhu za koju se vatrozid koristi.
Vrste proxy firewall agenata su brojne, ali uobičajeni protokoli uključuju uslugu naziva domene (DNS), protokol za prijenos hiperteksta (HTTP) i Telnet. Ti se protokoli nazivaju protokoli aplikacijskog sloja, koji se koriste u računalnom umrežavanju kako bi pomogli dvama računalima na različitim lokacijama da se međusobno povežu na daljinu. Različite vrste aplikacijskih protokola koriste se za postizanje različitih vrsta zadataka povezivanja na mreži.
Proxy firewall je poslužitelj koji se koristi kao posrednik između korisnika i izravne internetske veze. Postavke proxy vatrozida često se koriste za skrivanje identiteta korisnika koji pristupa internetu i za zaštitu korisničkog računala od napada poslanih s Interneta. Korisnik koji pristupa Internetu koristeći proxy poslužitelj kako bi zaštitio svoje računalo i sakrio svoj identitet trebao bi znati da proxy nije nepogrešiv. Čak i uz proxy, privatnost i zaštita mogu biti ugroženi. Napredni hakeri mogu koristiti tehnike kako bi prošli zaštitu koju pružaju proxy poslužitelji za prikupljanje informacija i napad na korisničko računalo.
Transparentni proxy i netransparentni proxiji dvije su vrste proxy vatrozida kategorizirane na temelju anonimnosti koju nude korisniku. Transparentni proxy nudi zaštitu od internetskih napada, ali je manje anoniman od netransparentnog proxy vatrozida. Anonimniji od prozirnog vatrozida, netransparentni proxy vatrozid nudi dodatnu zaštitu koja mijenja informacije o proxyju ili obrasce odgovora kako bi se spriječilo da drugi saznaju računalne informacije korisnika iza proxyja.
Osim privatnosti i zaštite od napada, proxy poslužitelji se također mogu koristiti za kontrolu web prometa koji putuje do i od zauzetog poslužitelja. Kada se na mrežu povezuje mnogo korisnika, poslužitelji koji opskrbljuju tu mrežu mogu doživjeti preopterećenje ako mrežni promet premašuje onaj koji može podnijeti bilo koji pojedinačni poslužitelj. Proxy mreža može pomoći u sprječavanju pada poslužitelja kontrolirajući promet do njih.
Vatrozidovi napravljeni za održavanje poslužitelja u radu ravnomjernom distribucijom zahtjeva poslužitelja. To može spriječiti gust promet od preopterećenja i rušenja web poslužitelja. Druga upotreba za ovu vrstu proxyja je blokiranje neželjenog web prometa, kao kada poslodavac blokira stranice društvenih mreža unutar mreže na radnom mjestu. Budući da neželjeni promet na poslužitelju uzrokovan povremenim pregledavanjem koristi vrijedne web resurse, ova značajka također može pomoći u poboljšanju stabilnosti mreže.