Psihijatrija ovisnosti bavi se klijentovom potrebom da nastavi s kompulzivnim ponašanjem bez obzira na štetu koju nanosi društvenim, radnim i obiteljskim odnosima. Primjeri ovisnosti uključuju alkohol, droge, internet, kockanje i prejedanje. Psihijatri ovisnici često se specijaliziraju za jednu vrstu liječenja ovisnosti. To im omogućuje da fino prilagode svoj pristup tom specifičnom problemu.
Uobičajena specijalnost u različitim vrstama psihijatrije ovisnosti je ovisnost o drogama. Ovisnost o drogama uključuje ovisnost o ilegalnim drogama, kao što su heroin i kokain, kao i ovisnost o zakonski propisanim lijekovima, kao što su tablete protiv anksioznosti ili protiv bolova. Liječenje obično uključuje bolničku ili ambulantnu rehabilitaciju, terapiju razgovorom i lijekove koji blokiraju simptome ustezanja. Neki pružatelji tretmana održavaju grupne sesije savjetovanja, dok drugi radije rješavaju problem u sesijama jedan na jedan.
Kompulzivno korištenje interneta dobilo je medijsko priznanje jer su profesionalci raspravljali o njegovoj zasluzi kao stvarnoj ovisnosti. U međuvremenu, djelatnici mentalnog zdravlja nastavili su savjetovati pacijente čija upotreba interneta ometa svakodnevni život. Osim pretjerane ovisnosti o surfanju internetom, online sposobnost kockanja također dovodi do ovisnosti o kockanju. Liječenje uključuje odustajanje od interneta, kao i kognitivne bihevioralne terapije kako bi naučili alternativna ponašanja.
Ovisnost o hrani je još jedno specijalizirano područje s obzirom na različite vrste psihijatrije ovisnosti. Anoreksija nervoza (neuspjeh u unosu dovoljno kalorija za održavanje života) i bulimija (prejedanje i čišćenje kroz povraćanje) tipični su problemi ovisnosti o hrani koji se mogu vidjeti u području mentalnog zdravlja. Psihijatrijski pristup liječenju obično je neko vrijeme u stacionarnom rehabilitacijskom centru, nakon čega slijedi izvanbolnička grupna terapija. Neki slučajevi zahtijevaju dodatne individualne terapije.
Poremećaji hranjenja pogađaju više žena nego muškaraca. Sklone su trčanju u obiteljima, a čak jedan od 10 tinejdžera u nekom trenutku života zahvati poremećaj prehrane. Simptomi uključuju nerealnu sliku tijela i fiksaciju na hranu. Pacijenti su obično previše uspješni u školi ili na poslu.
Ovisnost o kockanju može biti vrlo skupa za ovisnika. U području psihijatrije ovisnosti ovo je specijalizirano područje liječenja. Poznato je da ovisnici o kockanju gube cijele plaće, uzimaju kredite koji se ne vraćaju, posuđuju, kradu ili manipuliraju drugima kako bi dobili novac za kockanje. Liječenje često uključuje grupnu terapiju, lijekove za blokiranje kompulzija i kognitivnu bihevioralnu terapiju za promjenu odgovora na želju za kockanjem.