Dokumentarne knjige temelje se na činjenicama i mogu imati različite oblike. Neke vrste publicističkih knjiga osobni su računi, kao što su časopisi, autobiografije i memoari, dok su druge više poučne, kao što su knjige s uputama, priručnici i referentni vodiči. Znanstvene, religiozne i filozofske knjige obično se klasificiraju kao nefikcija. Medicinske knjige, putopisi i eseji također su dokumentarna ponuda.
Časopisi i dnevnici su nefikcijske knjige koje mogu ponuditi pogled iz prve ruke na temu ili događaj onako kako ga je autor doživio. Časopis se može koristiti za detalje o raznim aktivnostima, od ekspedicija i arheoloških iskopavanja do znanstvenih istraživanja. Može biti širok ili usko usmjeren koliko pisac želi, kao što je pregled drevne civilizacije ili fokusiranje samo na alate koje ta civilizacija koristi.
Eseje često pišu stručnjaci u određenom području kako bi pružili dubinski pregled teme ili iskustva. Biografije se usredotočuju na živote pojedinaca i njihova putovanja kroz život. Ako je subjekt preminuo, biografija može uključivati čak i podatke o njihovoj smrti, uključujući uzrok, sprovod i reakciju obitelji ili javnosti. Autobiografije su ispričane vlastitim riječima subjekta i predstavljaju činjenice onako kako ih on u tom trenutku vidi.
Znanstveni, istraživački i znanstveni radovi objavljeni kao publicističke knjige često su usmjereni prema autorovim kolegama stručnjacima u određenom području. Obično su detaljno razrađeni kako bi pružili osnovu za daljnja istraživanja i istraživanja. Budući da je temeljit, manje je vjerojatno da će esej biti diskreditiran i vjerojatnije da će poslužiti kao osnova za daljnje proučavanje. Ove dokumentarne knjige mogu pružiti bazu znanja istraživačima, edukatorima i znanstvenicima u godinama koje dolaze.
Neke povijesne publicističke knjige usredotočene su na događaj, osobu ili razdoblje iz određenog doba. Putopisi i putopisi otvaraju vrata doživljaju drugih kultura i zemalja kroz riječi i fotografije. Neke publicističke knjige prvenstveno su fotografije, kao što su foto eseji. Eseji mogu detaljno opisati niz tema, uključujući putovanje, operaciju ili prikupljanje predmeta.
Dokumentarne knjige također uključuju vodiče, priručnike i dijagrame. Neki se vodiči usredotočuju na vrijednosti predmeta, kao što su kolekcionarski novčići, bejzbol karte ili autogrami. Dokumentarne knjige također uključuju referentne vodiče za antikvitete, kao što su nakit, umjetničko staklo i porculan. Referentne knjige, kao što su enciklopedije i rječnici, također su kategorizirane kao publicističke knjige. Knjige o religiji, filozofiji i publikacije s uputama također su publicistična.