Brzi odgovor (QR) kodovi se često kategoriziraju na temelju informacija koje se nalaze u njima. Ovi se kodovi često mogu koristiti za prenošenje prilično osnovnih podataka, kao što su nečiji kontakt podaci poput imena, adrese i telefonskog broja. Napredniji oblici QR kodova mogu uključivati ne samo ove podatke, već i upit za radnju od strane korisnika, kao što je kod koji uključuje adresu e-pošte i poziva nekoga da pošalje e-poštu. Postoje i druge vrste QR kodova koji mogu promovirati više aktivnosti, kao što je kod koji korisnika šalje na određenu web stranicu.
QR kodovi su dvodimenzionalna (2D) grafika kvadratnog oblika i često dizajnirana kao običan crno-bijeli dijagram. Kada se skeniraju čitačem ili kamerom na pametnom telefonu koji uključuje odgovarajući softver za čitanje koda, oni pružaju informacije na temelju podataka korištenih za njihovu izradu. Iako je većina QR kodova crno-bijela, mogu se izraditi i kao slike u boji, često koristeći svijetle tonove kako bi bili uočljiviji. Tekst i druge grafike također se mogu dodati ovim kodovima kako bi bili vrijedniji pažnje i jedinstveniji; to se nadoknađuje ispravljanjem grešaka u skenerima.
Neke od najčešćih vrsta QR kodova su one koje se koriste za prenošenje prilično jednostavne informacije. Kôd može sadržavati osnovne podatke za kontakt za nekoga, kao što su ime i adresa e-pošte ili telefonski broj. Složeniji kodovi uključuju ne samo informacije nego i poziv na akciju. To znači da korisnik pametnog telefona može skenirati kod koji uključuje telefonski broj, koji potom poziva korisnika da nazove taj broj pritiskom na jedan gumb.
Postoje i QR kodovi koji se mogu koristiti za izazivanje jedinstvenih ili dinamičkih radnji prilikom skeniranja. To može biti kod koji šalje osobu na određenu web stranicu kada se skenira, kao što je video objavljen na mreži ili službena stranica tvrtke. Kodovi također mogu uključivati geografske oznake, omogućujući letaku za koncert da uključi kod koji, kada se skenira, prenosi podatke o tome gdje se izvedba događa.
Druge vrste QR kodova i konkurentskih kodova također su uvele brojne različite tvrtke. Microsoft®, na primjer, ima vlasnički tip koda koji se naziva “Microsoft® Tag” koji se može koristiti na isti način kao i drugi kodovi. Postoje i matrični kodovi koji se u SAD-u koriste već dugi niz godina. Proliferacija QR kodova diljem Japana i drugih zemalja, međutim, učinila ih je sve popularnijima u cijelom svijetu.