U osnovi postoje dvije glavne vrste računalne sigurnosti — softverska i hardverska sigurnost — s nizom drugih kategorija unutar njih. Sigurnost softvera obično se sastoji od zaštite i sigurnosti poslužitelja, sigurnosti sustava od virusa i drugih zlonamjernih softverskih programa te sigurnosti podataka kroz prevenciju krađe i sigurne računalne prakse. Hardverska sigurnost obično se sastoji od fizičkih uređaja, uključujući poslužiteljska glavna računala, računala i vanjske ili prijenosne memorije i uređaje za pohranu.
Većina vrsta računalne sigurnosne prakse ili razmatranja lako se može promatrati kao softverska ili hardverska sigurnost. Sigurnost softvera odnosi se na načine na koje se napadi mogu pokrenuti na tokove podataka i softver, bez fizičke interakcije različitih uređaja ili hardvera. Jedna od najvažnijih sigurnosnih mjera za mnoge tvrtke je sigurnost mreže i poslužitelja. To se obično odnosi na načine na koje tvrtka štiti i osigurava svoje mreže i sve internetske usluge koje može ponuditi, uključujući komercijalne stranice i privatne pohrane podataka.
Ostali sigurnosni problemi koji uključuju softver uključuju probleme sa zlonamjernim programima, kao što su virusi ili špijunski softver. Ti programi mogu ući u sustav i ostati nevidljivi, uzrokujući štetu podacima, pružajući uljezima pristup udaljenim sustavima i na drugi način stvarajući probleme tvrtkama i privatnim osobama. Krađa podataka također je ozbiljna sigurnosna briga za mnoge tvrtke i pojedince, jer to može rezultirati gubitkom informacija koje se mogu koristiti za krađu identiteta i ugrožavanjem korporativnih tajni ili privatnih podataka.
Sigurnost hardvera odnosi se na postupke u vezi s načinom na koji se rukuje i nadzire fizički uređaji i računalni hardver. Glavni računari fizičkih poslužitelja koji često sadrže različite mreže i internetske web stranice mogu se oštetiti, što rezultira gubitkom podataka, ili bi mogli biti fizički napadnuti u pokušaju krađe informacija izravno iz sustava prijenosom podataka između uređaja.
Mnoge tvrtke i pojedinci također bi trebali biti svjesni razmatranja različitih vrsta računalne sigurnosti i fizičke krađe. Kako se računalna tehnologija poboljšava, memorija i uređaji za pohranu podataka postaju sve manji. To znači da netko može ukrasti jedan toranj računala ili prijenosno računalo iz tvrtke ili nečijeg doma i potencijalno dobiti ogromne količine podataka i informacija koje mogu biti privatne. Trebalo bi zaštititi i male uređaje za pohranu podataka, kao što su fleš diskovi, jer netko može neoprezno zaboraviti takav uređaj na javnom računalnom terminalu i stvoriti vrlo realnu priliku za gubitak podataka.