Pojam “računalna radna stanica” općenito se odnosi na fizičku postavu u kojoj osoba radi na računalu, a sastoji se od stola ili stola koji podržava monitor, tipkovnicu i pogonsku jedinicu, kao i stolicu. Računalna radna stanica može biti cijelo radno područje radnika ili može biti samo dio. Na primjer, neki menadžeri i rukovoditelji drže računalne radne stanice u svojim uredima odvojeno od stolova na kojima obavljaju veći dio svog posla.
Mnoge računalne radne stanice dizajnirane su s ergonomskim razmatranjima – to jest, namijenjene su postavljanju različitih komponenti na način koji je najudobniji i najprikladniji za korisnika. Na primjer, korisnici bi trebali moći sjediti uspravno, stopala ravnih na tlu, a koljena i struka savijeni pod kutom od oko 90 stupnjeva. Čak i s obzirom na ergonomska pitanja, ne postoji jedinstveni standard za računalne radne stanice — one mogu biti jednostavne ili razrađene, fiksne ili prijenosne. Mogu biti dizajnirane da budu samostojeće ili grupirane s drugim radnim stanicama jedna uz drugu ili jedna uz drugu.
Neki su dizajnirani za postavljanje u kut; oni se također mogu grupirati u grupe od četiri. Računalne radne stanice izrađene su od raznih materijala, uključujući drvo, metal ili staklo. Neki imaju ugrađeno ožičenje kako bi se smanjila potreba za upravljanjem kabelima.
Od dizajnera računalnih radnih stanica često se očekuje da kreiraju jedinice koje zauzimaju što manje prostora. To se radi kako bi se povećao broj jedinica koje se mogu smjestiti u ured. Ispunjavanje ergonomskih smjernica uz minimalan “otisak” jedinice relativno je jednostavno kada su uključene samo tri osnovne komponente. Međutim, neke su jedinice toliko uske da čak i dodavanje telefona s više tipki na radnu površinu zatrpava površinu.
Neke moderne računalne postavke uključuju drugi monitor, a mnoge zahtijevaju pisač. Drugi monitori trebaju biti na približno istoj visini kao primarni monitori, što stvara pritisak za proširenje jedinice. Te računalne radne stanice izgrađene za smještaj pisača često ih postavljaju na visoku policu do koje je nezgodno doći i pratiti.
U nekim je slučajevima tradicionalni uredski namještaj modificiran da djeluje kao računalne radne stanice. Najčešća prilagodba je dodavanje kliznih ladica za tipkovnicu tradicionalnim stolovima. Takav namještaj može biti prihvatljiv za povremenu uporabu računala, ali obično nije prikladan za stalni rad na računalu zbog ergonomskih razloga.