U osnovi postoji onoliko različitih vrsta softvera za osobno računalo (PC) koliko i potreba za takvim softverom. Softverski programi osmišljeni su da pomognu profesionalcima na različite načine, kao što su programi za obradu teksta za pisce i novinare, grafički urednici za grafičke dizajnere i ilustratore te programi za upravljanje novcem za vlasnike tvrtki i financijske stručnjake. Ostali računalni softverski programi razvijeni su za rekreaciju i komunikaciju putem programa kao što su računalne igre, uslužni programi za razmjenu trenutnih poruka, web stranice i aplikacije za društvene mreže te media playeri.
Potpuni i sveobuhvatni detalji o programima računalnog softvera za računala daleko bi premašili granice bilo kojeg razumnog popisa, iako se niz uobičajenih tipova programa može sastaviti prilično lako. Većina softverskih programa razvijena je za korištenje u profesionalnim ili slobodnim aktivnostima, iako ljudi mogu vrlo jednostavno koristiti softver u obje aplikacije. Osim ovih programa namijenjenih za izvršavanje različitih zadataka, postoje i osnovniji programi kao što su operativni sustavi i mrežni uslužni programi. Ove vrste računalnih softverskih programa za računala koriste se za pokretanje računala i mreža, kako bi se omogućilo korištenje drugih vrsta softvera s tim sustavima.
Računalni softver za računala sve se više koristi u profesionalne svrhe od strane onih u brojnim različitim područjima. Pisci i novinari, na primjer, koriste računalni softver za upisivanje i uređivanje priča, članaka, knjiga i pjesama za recenziju i objavljivanje. Grafički dizajneri i ilustratori koriste programe za grafičko uređivanje za stvaranje i promjenu ilustracija i slika, dok fotografi koriste softver za uređivanje fotografija kako bi manipulirali slikama koje snime fotoaparatom. Redatelji i montažeri koji rade na filmu i televiziji koriste programe za montažu kako bi zajedno izrezali emisije za prikazivanje u kinima ili emitiranje na televiziji.
Također postoje brojni računalni softverski programi za korištenje u drugim profesionalnim atmosferama. To može uključivati sve, od financijske analize i programa za upravljanje novcem, koje često koriste vlasnici poduzeća, investitori i menadžeri, do programa koji se koriste za analizu simptoma i pomoć u dijagnosticiranju bolesti. Neki se programi mogu koristiti i sa specijaliziranom opremom, kao što je softver dizajniran za analizu spektrografskog ulaza ili pomoć pri kalibraciji ili pokretanju dijagnostike na opremi automobila i zrakoplova.
PC računalni softver također se može kreirati za više rekreativne svrhe. Postoje deseci, ako ne i stotine, PC igara koje se razvijaju i izdaju svake godine, uključujući igre za jednog igrača, online igre za više igrača i igre koje su sučelje s web stranicama društvenih mreža. Ove stranice koriste drugi softver kako bi pomogli ljudima da se povežu i komuniciraju na velikim udaljenostima, izgrađujući društvene strukture u digitalnom okruženju. Drugi računalni softver koji se često koristi za zabavu ili rekreaciju uključuje chat programe, multimedijske playere i programe koji se koriste za dijeljenje datoteka između stotina ili tisuća korisnika.