Rak dojke je jedan ili više malignih tumora koji se razvijaju u stanicama dojke. Stanice raka koje tvore tumor počinju u tkivu dojke i šire se po cijelom tijelu. Iako je češći kod žena, i muškarci mogu oboljeti. Invazivni, ili infiltrirajući, duktalni karcinom; invazivni, ili infiltrirajući, lobularni karcinom; medularni karcinom; Pagetova bolest; i upalni karcinom dojke svi su karcinomi koji pogađaju ljudsko tijelo. Nekoliko rijetkih vrsta također može pogoditi ljude.
Najčešći je invazivni ili infiltrirajući duktalni karcinom, koji čini 70% svih slučajeva. Ovaj poseban oblik raka počinje u kanalu dojke, gdje se infiltrira u zid kanala dok ne stigne do masnog tkiva dojke. Odatle ima sposobnost širenja na druge dijelove tijela putem krvotoka i limfnog sustava.
Drugi najčešći rak dojke naziva se invazivni, ili infiltrirajući, lobularni karcinom. Predstavlja 10% svih slučajeva. Ova vrsta raka počinje u terminalnim kanalima žlijezda koje proizvode majčino mlijeko.
Od 3 do 6% slučajeva čini rak koji se naziva medularni karcinom. Kod ovog tipa tkiva raka se lako razlikuju od normalnih tkiva. Stanice raka su veće i stanice imunološkog sustava lebde oko granice tumora. To čini medularni karcinom lakšim za liječenje od drugih oblika invazivnog karcinoma dojke.
Pagetova bolest je karcinom koji čini 3% svih slučajeva raka dojke. Ovaj rak je usmjeren na područje areole i bradavica dojke. Karakterizira ga crvenilo kože te oko bradavice i areole. Žrtva raka često osjeća peckanje ili svrbež oko tog područja.
Upalni karcinom dojke rijedak je oblik koji predstavlja samo oko 1% slučajeva. Početni znakovi bolesti uključuju oticanje kože, crvenilo i toplinu, a u osnovi izgleda kao da je koža zaražena.
Rijetke vrste raka dojke uključuju mucinozni karcinom, oblik raka koji napada starije žene. Ova vrsta raka predstavlja 3% svih slučajeva. Tubularni karcinom i papilarni karcinom predstavljaju 1% slučajeva. Adenocistični karcinom dojke čini 0.4% slučajeva, dok karcinosarkom predstavlja 0.1% slučajeva.
Izvrstan način otkrivanja raka dojke je provjera. Mamografija obično može otkriti rak prije nego što bolest postane problematična. Žene koje imaju 40 i više godina trebale bi napraviti mamograf svake godine.
Žene koje su u 20-im i 30-im godinama trebale bi imati redovite kliničke preglede dojki koje provodi zdravstveni djelatnik. Mjesečni samopregled dojki još je jedan važan način da se žene naviknu na izgled i osjećaj vlastitih grudi. Zatim mogu obavijestiti medicinskog stručnjaka o svim promjenama na svojim dojkama koje mogu biti rani znakovi raka.