Epitelni karcinom, također poznat kao epitelni karcinom ili jednostavno karcinom, čini oko 85% svih karcinoma. Različite vrste epitelnih stanica razvijaju se u različite vrste raka, a nomenklatura ovisi o vrsti stanice koju napada i organu tijela u kojem se nalazi. Rak skvamoznih stanica nalazi se u stanicama skvamoznog epitela. Ako se te stanice nalaze u plućima, to se naziva karcinom pluća skvamoznih stanica. Adenokarcinom se nalazi u adenomatoznim stanicama ili žljezdanim stanicama, a prijelazne stanice su mete raka prijelaznih stanica.
Različite vrste epitelnog tkiva, zajedno poznate kao epitel, pokrivaju sve organe tijela, iznutra i izvana. Jedna od njihovih primarnih funkcija je osigurati zaštitu organa koji zatvaraju. Osim toga, oni također olakšavaju apsorpciju, izlučivanje i prijenos različitih tvari ui iz tjelesnih organa. Oni su dizajnirani da se brzo repliciraju, što znači da oni koji postanu kancerozni mogu metastazirati i brzo se širiti s jednog organa na drugi.
Postoji nekoliko različitih manifestacija raka epitela, ali rak jajnika ima najveću stopu pojavljivanja. Ovaj tip počinje u stanicama na površini jajnika. Malo je ranih simptoma. Od mnogih karcinoma koji ciljaju na ženske reproduktivne organe, rak jajnika ima jednu od najviših stopa smrtnosti.
Skvamozne stanice su ravne i nalik ljuskama i nalaze se u epitelnim tkivima koji pokrivaju organe po cijelom tijelu, uključujući kožu, pluća, jednjak i reproduktivne organe. Jedan sloj ovih stanica naziva se jednostavni skvamozni epitel, dok se područja koja se sastoje od više slojeva nazivaju slojevitim pločastim epitelom. Tri češća oblika raka epitela u tim stanicama uključuju karcinom skvamoznih stanica, karcinom bazalnih stanica i tumore adneksa.
Adenokarcinom je epitelni karcinom koji počinje u žljezdanom tkivu. Debelo crijevo sadrži brojne žlijezde unutar svog tkiva, a većina oblika kolorektalnog karcinoma klasificirana je kao adenkarinom. Karcinom skvamoznih stanica i adenokarcinom su dvije od osam glavnih vrsta raka pluća.
Rak epitela često je teško dijagnosticirati. Simptomi su iznimno raznoliki, od umora i gubitka apetita do lezija kože. Rak jajnika često uopće ne pokazuje rane znakove. Međutim, ako se dijagnosticira u ranoj fazi, karcinom se može liječiti, obično kemoterapijom.