Rak timusa je maligni tumor koji počinje u timusnoj žlijezdi. Ovaj organ se nalazi u predjelu prsnog koša koji se nalazi između pluća. Time se timus nalazi iznad i ispred srca. Postoji nekoliko različitih oblika raka timusa koji se mogu razviti tijekom vremena.
Također poznat kao timom, karcinom timusa je oblik raka timusa koji se razvija iz epitelnih stanica koje daju timusu njegov prepoznatljiv oblik. Zapravo postoji nekoliko klasa karcinoma timusa koji mogu biti prisutni. Svaki se razlikuje u pogledu stope izlječenja i fizičkih osobina.
Karcinom timusa tipa A primjer je raka timusa koji je pomalo rijedak, a sastoji se od epitelnih stanica koje su po izgledu slične normalnim zdravim stanicama. Srećom, stopa izlječenja za ovu vrstu raka je iznimno visoka, osobito ako se uhvati u ranoj fazi.
Timom tipa B1 ima višu koncentraciju limfocita u tumoru, ali nije tako čest kao tip AB. Iako sadrži više limfocita, ova marka raka timusa lako se dijagnosticira i ima izvrsnu stopu izlječenja. Općenito, devet od deset pacijenata s dijagnozom će preživjeti.
Kod karcinoma timusa tipa B2 postoji veliki broj limfocita, kao i epitelnih stanica koje su veće od normalnog. Uzimajući u obzir otprilike trideset pet posto svih dijagnosticiranih slučajeva raka timusa, stopa preživljavanja nije tako visoka kao kod tipa B1. Šest od deset pacijenata s dijagnozom ove vrste raka timusa može očekivati da će preživjeti.
Kada je prisutan timom tipa B3, broj limfocita je izuzetno nizak, a epitelne stanice izgledaju gotovo normalno. Međutim, ovaj oblik raka timusa nudi jednu od najnižih stopa izlječenja od bilo koje vrste timoma. Samo četiri od svakih deset pacijenata mogu se radovati potpunom oporavku.
Bez sumnje, karcinom timusa tipa C je najsmrtonosniji oblik ove vrste raka. Stanice su toliko promijenjene u obliku i veličini da više nemaju nikakve sličnosti s normalnim stanicama timusa. Velika je vjerojatnost da se rak već počeo širiti na okolne organe, što samo otežava problem. Stopa preživljavanja s ovim oblikom raka je oko jedan od četiri.
Kod svih oblika raka timusa, rano otkrivanje i liječenje uvelike povećavaju šanse za oporavak. Iako se mogu koristiti zračenje i kemoterapija, često je potrebno kirurško uklanjanje tumora. Srećom, suvremene metode otkrivanja i liječenja uvelike su povećale šanse za preživljavanje ovih i svih oblika raka.