Hladnjaci su prošli neravnim putem u posljednje 262 godine. William Cullen stvorio je prvi hladnjak, iako nije bio prikladan za svakodnevnu upotrebu. Tek 1834. Jacob Perkins je izumio praktični hladnjak. Od 1830-ih, hladnjaci su napravili veliki korak naprijed. Rashladne jedinice su se drastično promijenile tijekom posljednjih 200 godina.
Osnovni rashladni dijelovi iznimno su slični onima u bilo kojoj klimatizacijskoj jedinici. Dijelovi za hlađenje su u biti podijeljeni na četiri glavna mjesta s jednom površinom koja se koristi dvaput. Jedan od najvažnijih dijelova za hlađenje je kompresor. Kompresor pokreće i završava cijeli proces hlađenja. Ako se to pokvari, cijeli sustav će otkazati. Rashladni plin je glavni ključ za kompresor. Rashladno sredstvo je tekućina unutar hladnjaka koja se koristi za hlađenje na nisku temperaturu, stvarajući tako hladnije temperature unutar hladnjaka. U današnjim velikim industrijskim postrojenjima tvrtke počinju koristiti amonijak umjesto rashladnog sredstva. Amonijak se hladi na temperaturi od 27 stupnjeva ispod nule Fahrenheita, odnosno 32 stupnja ispod nule Celzijusa. Kompresor će početi komprimirati plin stvarajući viši tlak i temperaturu rashladnog sredstva.
Od kompresora do zavojnica za izmjenu topline na vanjskoj strani hladnjaka, zavojnice pomažu u održavanju tlaka rashladnog sredstva kroz rasipanje njegove topline. Ovaj proces se provodi pritiskom. Tijekom hlađenja, rashladno sredstvo počinje se ponovno kondenzirati u tekućinu dok teče kroz ekspanzijski ventil. Ekspanzijski ventil je završna stavka rashladnih dijelova na vanjskoj strani hladnjaka. Prilikom putovanja kroz ekspanzijski ventil, rashladno sredstvo prelazi s visokog na niski tlak.
Kada teče kroz ekspanzijski ventil, rashladno sredstvo brzo prelazi iz situacije visokog tlaka s toplijim temperaturama u situaciju nižeg tlaka s nižim temperaturama. Rashladno sredstvo prolazi kroz drugi set spirala za izmjenu topline. Ove zavojnice za izmjenu topline ostaju na unutarnjoj strani hladnjaka. Tijekom prolaska kroz ekspanzijski ventil, rashladno sredstvo će se proširiti i ispariti. Procesom isparavanja toplina se apsorbira i temperature će pasti. Padom temperatura u spiralama za izmjenu topline unutar hladnjaka, počet će padati i temperature u hladnjaku. Zavojnice za izmjenu topline će se vratiti do kompresora koji se nalazi na vanjskoj strani hladnjaka i rashladni dijelovi će pokrenuti ciklus iznova.