Različite vrste ratne fikcije uključuju različite formate u kojima se mogu pisati djela, kao i priče koje pokrivaju širok raspon tema. Mnoga fikcija napisana su o određenom sukobu, kao što je Drugi svjetski rat ili Američki građanski rat, dok su druga napisana o borbi općenito. Postoje i dijelovi ratne fantastike koji su napisani o fantastičnoj bitci, kao što je radnja u okruženju fantazije ili znanstvene fantastike. Izmišljeni prikazi svađe mogu uključivati niz različitih formata, kao što su pjesme i drame, kao i kratke priče i romani.
Ratna fikcija općenito se odnosi na bilo koje pisano djelo o ratovanju, ili u kojem je bitka glavno okruženje, to nije istinita priča. Neka od najčešćih i najpopularnijih djela u ovom žanru napisana su o stvarnom i specifičnom događaju, ali pričaju priču koja se možda nije nužno dogodila. U ovim pričama bitka je često pozadina događaja, kao što je posebno vođena priča koja se odvija usred kaosa i drame na bojnom polju. Za ovu vrstu ratne fikcije često se preferiraju specifični sukobi, kao što je jedan od svjetskih ratova ili Trojanski rat.
Postoje i mnogi dijelovi ratne fikcije koji su napisani o sukobu koji se nikada nije dogodio ili o borbi u vrlo izmišljenom okruženju. Ovo bi mogao biti dio spekulativne fikcije o sukobu između Amerike i Kanade, ili scenarij sudnjeg dana koji uključuje sukob između svih zemalja svijeta. Fantastičnije postavke također se mogu koristiti za takvu ratnu fikciju, poput fantastičnog svijeta u kojem žive mitološka bića ili bitke između ljudi i vanzemaljskih vrsta. U ovakvim vrstama priča izmišljeni sukob može biti jednako važna značajka kao i sami likovi, koji se često otkrivaju kroz kušnje kroz koje prolaze.
Iako je velik dio ratne fikcije napisan u standardnom proznom obliku, postoje i drugi formati koje pisci mogu koristiti za pričanje priča o sukobu. Poezija možda nije prva metoda koju bi mnogi ljudi koristili za prenošenje priča o svađi, ali može imati snažan utjecaj na djelo. Oskudna priroda mnogih pjesama može se koristiti za pružanje brzih i intenzivnih detalja o bojnom polju ili prirodi rata. Predstave se također mogu koristiti kao sredstvo za ratnu fikciju, a djela vođena likovima često zahtijevaju dramatično okruženje, kao što je vrijeme sukoba.