Massive Multiplayer Online (MMO) igre osmišljene su za stvaranje postojanog svijeta koji se može iskusiti i s kojim se može komunicirati. Postoji niz ratnih MMO-ova koji su razvijeni oko ideje da je sukob glavna komponenta u svijetu igara, često uključujući mogućnost da se igrači međusobno bore. U mnogim od ovih igara može uživati netko tko stvori jedan lik koji se koristi za sudjelovanje u ratu; ovo je središnji dio priče za igru. Postoje i neke ratne MMO igre koje su dizajnirane za igranje putem web preglednika ili kao samostalna aplikacija, u kojoj igrač kontrolira vojsku i bori se protiv drugih protivnika.
Kao što naziv ovog podžanra sugerira, ratni MMO-ovi su uglavnom dizajnirani oko ideje sukoba i bitaka između različitih snaga. U igri se to često predstavlja s dvije različite vrste igre. Sadržaj igrača protiv okoliša (PvE) odnosi se na aktivnosti u kojima se sudionici bore protiv računalno kontroliranih protivnika, kao što su čudovišta i neprijatelji koje su kreirali programeri igre i smješteni u okruženje. Za razliku od ovoga, Player vs. Player (PvP) opisuje borbu u kojoj se pojedinci bore jedni protiv drugih kroz svoje avatare.
Mnogi ratni MMO-ovi osmišljeni su kao igre u kojima igrač stvara jedan avatar koji se koristi za doživljavanje sukoba unutar svijeta igre. Ovaj lik se često stvara i koristi za istraživanje okoline i borbu protiv neprijatelja. Ove vrste ratnih MMO-a često su dizajnirane s pričom ili igrom u kojoj je sukob glavni element. Dvije frakcije mogu biti u međusobnom ratu, na primjer, a likovi koji su napravljeni pripadaju jednoj od njih. Dok uživaju u igri, sudionici se zatim mogu uključiti u PvE sadržaj kako bi unaprijedili ciljeve svoje frakcije ili ući u PvP kako bi se izravno borili protiv neprijateljskih igrača s druge strane.
Ostali ratni MMO-ovi omogućuju igračima da kontroliraju zemlju ili vojsku koja je u stanju napasti druge pojedince i područja svijeta igre. Ove su igre često dizajnirane oko ekspanzionističkih i agresivnih stilova igre koji su popularni među nekim igračima, posebno onima koji često uživaju u PvP igrici. Umjesto da kontroliraju pojedinačne likove, ove vrste ratnih MMO-a obično daju pojedincu kontrolu nad cijelom vojskom ili skupinama likova. Tada se mogu poduzeti različite radnje kako bi se proširio teritorij koji igrač kontrolira, a agresija na likove koje kontrolira računalo i druge ljude koji igraju igru često je nagrađena.