U ljudskom tijelu postoji nekoliko reproduktivnih hormona, uključujući testosteron, estrogen i progesteron. Ljudski korionski gonadotropin (HCG), folikul stimulirajući hormon (FSH), gonadotropin oslobađajući hormon (GnRH) i luteinizirajući hormon (LH) također su bitni za reproduktivni ciklus. Testosteron se često smatra muškim hormonom, ali se također nalazi i kod žena. Slično, estrogen se smatra ženskim hormonom, ali je također neophodan za muškarce. Neki od drugih reproduktivnih hormona potiču oslobađanje estrogena, testosterona i progesterona, dok je HCG neophodan tijekom trudnoće.
Iako je testosteron neophodan ženama, mnogi ga smatraju muškim hormonom. Kod žena je ovaj hormon odgovoran za zadatke poput održavanja mišićne mase. Kod muškaraca je odgovoran za proizvodnju sperme i mnoge muške karakteristike. Na primjer, porast testosterona u pubertetu uzrokuje da muškarci rastu na licu i stidnim dlačicama. Oslobađanje testosterona kontrolira FSH, hormon koji pomaže u proizvodnji sperme. Oslobađanje FSH, pak, kontrolira GnRH. Rastuće razine testosterona zaustavljaju proizvodnju GnRH, sprječavajući oslobađanje FSH, a time i testosterona. To pomaže da se razina testosterona ne penje previsoko.
Obično se smatra ženskim reproduktivnim hormonom, estrogen stimulira spolne karakteristike, kao što su razvoj grudi, maternice i vagine. Neophodan je, međutim, i za održavanje muškog reproduktivnog sustava i zdrav razvoj sperme. Kod žena porast razine estrogena u pubertetu uzrokuje razvoj grudi, te priprema rodnicu i maternicu za trudnoću. Kao odgovor na razvoj folikula, estrogen stimulira sluznicu maternice, zvanu endometrij, da se počne zgušnjavati. Folikul je struktura unutar jajnika u kojoj rastu jaja.
Poput testosterona, estrogen je stimuliran FSH, koji je zauzvrat stimuliran GnRH. Rastuća razina estrogena inhibira proizvodnju GnRH, čime se sprječava previsok porast razine estrogena. Niske razine estrogena također omogućuju izbacivanje endometrija ako žena ne zatrudni. Ovo izlučivanje naziva se menstruacija.
GnRH stimulira proizvodnju luteinizirajućeg hormona (LH), još jednog od reproduktivnih hormona. Kod muškaraca, LH pomaže u proizvodnji i oslobađanju testosterona. Kod žena, hormon transformira folikul u žuto tijelo nakon što se jaje ili oocita oslobodi. Nakon što se transformira, žuto tijelo može početi lučiti progesteron u skladu s LH stimulacijom.
Progesteron je ženski reproduktivni hormon koji sprječava kontrakciju maternice i prerano izbacivanje endometrija. Hormon također sprječava razvoj novog folikula nakon što se jajnica oslobodi. Poput estrogena, porast razine progesterona smanjuje proizvodnju GnRH, koji smanjuje LH, sprječavajući da razina progesterona poraste previsoko.
Prisutnost reproduktivnih hormona, poput progesterona, ključna je za uspješnu trudnoću. Budući da porast mnogih od ovih hormona inhibira njihovo kontinuirano oslobađanje, drugi hormon mora postojati da bi se trudnoća nastavila. Ljudski korionski gonadotropin (HCG) je hormon koji oslobađa trofoblast, stanice koje će na kraju postati posteljica i pupkovina, nakon što se embrij implantira u endometrij. Za razliku od mnogih drugih reproduktivnih hormona, na proizvodnju HCG ne utječe oslobađanje ili inhibicija GnRH. HCG preuzima ulogu FSH i LH, dopuštajući da se estrogen i progesteron i dalje oslobađaju čak i nakon što se GnRH više ne oslobađa.