Postoji mnogo različitih vrsta respiratorne opreme koja se koristi u bolnicama, domovima pacijenata i u zajednici, a njihova je podjela obično pitanje određivanja njihove glavne namjene. U hitnoj medicini i dugotrajnoj kritičnoj njezi, ventilatori su obično jedan od najčešćih alata. Ventilatori pomažu pacijentima pri disanju fizičkim pumpanjem zraka u pluća. Najjednostavniji modeli su nešto više od vrećica koje ručno napuhavaju liječnici i drugi hitni službenici, ali napredniji strojevi su digitalno kontrolirani i mogu reagirati u stvarnom vremenu na pacijentov oporavak i signale jačine pluća. Druga kategorija opreme dizajnirana je za liječenje apneje u snu, stanja u kojem mozak povremeno zaboravlja reći plućima da dišu dok spavaju, a ti se isti alati često koriste za prijevremeno rođene bebe koje možda još nemaju potpuno razvijena pluća. Zasebni set alata namijenjen je posebno za plućne poremećaje, bilo zbog kvara ili traume, a neka od manje opreme osmišljena je da pruži privremeno rješenje za probleme poput astme i nakupljanja sluzi. Inhalatori su dobar primjer u ovoj kategoriji. Općenito, vrsta opreme i način na koji se koristi varira ovisno o potrebama pojedinog pacijenta i prirodi temeljnog stanja.
ventilatori
Ventilatori su vrsta respiratorne opreme koja diše za osobu kada ona ili ona ne mogu samostalno uvući zrak u pluća. U najosnovnijem smislu, ventilator je uređaj koji upuhuje zrak u pluća i stvara pozitivan tlak zraka unutar alveola. Ove vrste alata dolaze u nizu stilova i razina sofisticiranosti, od ventilatora za vrećice do visoko specijaliziranih monitora. Koriste se u hitnoj medicini, kod kuće, uz anesteziju i u jedinicama intenzivne njege.
Postoji određena zabrinutost da bi pacijenti koji su na respiratoru dulje vrijeme mogli postati ovisni o njima, i kao rezultat toga većina liječnika pokušava ograničiti upotrebu tijekom oporavka, obično s namjerom da odviknu pacijente kako postaju jači. Visokofrekventni udarni ventilatori ponekad se koriste kada pacijenti trebaju visoke brzine disanja, a oni mogu pomoći u smanjenju ozljeda pluća do kojih može doći zbog dugotrajnog boravka na respiratoru.
Alati za apneju u snu
Uređaji s kontinuiranim pozitivnim tlakom u dišnim putovima (CPAP) i dvostrukim pozitivnim tlakom u dišnim putovima (BiPAP) primjeri su respiratorne opreme koju koriste odrasli koji imaju apneju u snu, a u mnogim slučajevima se preporučuju i za nedonoščad. Kroz masku, CPAP osigurava kontinuirani protok zraka koji zaustavlja epizode apneje – naime, zatvaranje dišnih putova tijekom spavanja. BiPAP strojevi također rade kroz masku i pružaju protok zraka na dvije razine. Glavna razlika je u tome što BiPAP osigurava jednu razinu zračnog tlaka kada pacijent udiše i jednu razinu protoka zraka kada pacijent izdahne, za razliku od konstantnog protoka koji osigurava CPAP.
Mnoga nedonoščad šalju se kući iz bolnice s monitorima za apneju. Kod prijevremeno rođenih beba, živčani sustav se često nije dovoljno razvio da bi im omogućio neprekidno disanje. U tim slučajevima, stroj često ima mali remen koji sadrži senzorne žice koje su spojene na monitor. Pojas se nosi oko prsa dojenčeta i povezan je s monitorom koji oglašava alarm kada dijete prestane disati.
Liječenje plućnih poremećaja
Nebulizatori su uređaji koji isporučuju različite vrste plućnih lijekova u pluća pacijenta. Postoji mnogo različitih vrsta nebulizatora. Neki su prijenosni, a neki stacionarni.
Koncentratori kisika i tekući kisik također su dobri primjeri u ovoj kategoriji. Neki pacijenti s plućnim poremećajima trebaju dodatni kisik. Koncentrator kisika priključen je u zidnu utičnicu i osigurava dodatni kisik kroz cijev koja je pričvršćena na stroj. Spremnik tekućeg kisika također će osigurati pacijentu dodatni kisik i ne zahtijeva struju, čime se olakšava mobilnost pacijenta.
Inhalatori i privremene otopine
Oprema za udaranje u prsima koristi se za čišćenje plućnog sekreta. Perkusor je ručni uređaj koji se koristi na plućima pacijenta za razbijanje sluzi kako bi je on ili ona mogao iskašljati. Postoji i sustav prsluka koji čisti plućni sekret: pacijent oblači prsluk na napuhavanje i spaja ga na zračni kompresor koji tada vibrira o prsa i oslobađa plućni sekret. Ljudi koji pate od astme često nose prijenosne inhalatore koji mogu pomoći pri otvaranju dišnih putova u slučaju da postanu natečeni ili upaljeni, obično kao reakcija na okolišne okidače ili stres.