Različite vrste testova ribonukleinske kiseline (RNA) su RNA testovi virusa humane imunodeficijencije (HIV), testovi na hepatitis C i genski testovi. HIV RNA testovi se nazivaju testovi lančane reakcije polimeraze (PCR) i traže RNA virusa ili prisutnost HIV DNA u bijelim krvnim stanicama. Hepatitis C RNA testovi su kvalitativni RNA testovi i kvantitativni RNA testovi. Genski testovi promatraju RNA u genima uzetim iz uzorka krvi kako bi otkrili prisutnost ili mogućnost bolesti ili poremećaja.
HIV RNA testovi se često koriste na novorođenčadi za otkrivanje HIV infekcije u dojenčadi čije su majke HIV pozitivne. RNK virusa se otkriva putem PCR-a, koji analizira kratke sekvence RNA. Reproducira dijelove stanične RNA u epruvetama, s enzimom zvanim polimeraza koji stvara kopiju RNA segmenta. Nakon što polimeraza završi s kopiranjem RNA, može se proučavati kako bi se otkrila prisutnost HIV RNA. Ovi testovi se također nazivaju testovi virusnog opterećenja i testiranje amplifikacije HIV nukleinske kiseline (NAAT).
Hepatitis C kvalitativni RNA testovi koriste se kako bi se utvrdilo je li virus prisutan u tijelu. Kvantitativni testovi RNA hepatitisa C, ili testovi virusnog opterećenja, koriste se za procjenu razine Hepatitis C RNA u krvi. Jedan test potvrđuje je li osoba zaražen virusom hepatitisa C, a drugi daje liječniku predodžbu o tome koliko se virusa nalazi u tijelu. Hepatitis C napada jetru i može uzrokovati cirozu. Znati je li osoba zaražena virusom pomaže u započinjanju liječenja i poduzimanju odgovarajućih mjera opreza kako bi se spriječilo širenje bolesti.
Testovi genske RNA koriste se za ispitivanje lanaca RNA na promjene u genima ili lancu DNK stanice. Te promjene uključuju nedostajuće dijelove, dodatne dijelove ili promijenjene kemijske baze ili podjedinice unutar DNK lanca. Testovi se često koriste kako bi se utvrdilo je li osoba nositelj genetske bolesti koja se može prenijeti na njegovu ili njezinu djecu i ima li nerođeno dijete genetski poremećaj. Bolesti koje se mogu dijagnosticirati genskim RNA testom uključuju urođene defekte, kromosomske abnormalnosti, Tay-Sachsovu bolest, Downov sindrom i spina bifida.
Postoje tri vrste RNA: glasnička RNA (mRNA), prijenosna RNA (tRNA) i ribosomalna RNA (rRNA). Messenger RNA preuzima informacije od deoksiribonukleinske kiseline (DNA) ili genetske informacije u stanici do ribosoma stanice kako bi stvorio protein. U ovom trenutku, tRNA uzima aminokiseline u mRNA u ribosomu stanice kako bi spojila protein. Strukturna komponenta staničnog ribosoma, rRNA, je mjesto gdje sintetizira proteine.