Smatra se da je šah najstarija od svih društvenih igara. To je sport u više od nekoliko zemalja i test vještina kojeg igraju milijuni diljem svijeta. Moderni šahovski setovi imaju 32 komada, 16 crnih i 16 bijelih, na ploči koja se sastoji od 64 polja. Ovaj ograničeni raspored figurica i površina za igru doveo je do široke palete šahovskih garnitura tijekom godina. Oni se kreću od jeftinih plastičnih šahovskih kompleta do prekrasnih ručno izrađenih umjetničkih djela vrijednih tisuća dolara do kolekcionara.
Na nižoj razini, šahovski setovi mogu se dobiti za vrlo malo. Mnogi setovi u kutiji dolaze s plastičnim komadima i pločama velikih tvrtki za igračke, obično u paketu s dijelovima za drugu istaknutu društvenu igru, dame. To je sjajan način da počnete učiti igru uz malo ulaganja u opremu. Izdržljivost plastike također je odličan izbor za djecu.
Šahovski klubovi, s druge strane, obično favoriziraju čak i jeftinije šahovske garniture. Vinilne ploče koje se mogu smotati radi lakšeg prijenosa, zajedno s vrećicom plastičnih komada, odabir su šahovski setovi. Omogućuju praktične velike sesije igranja koje se mogu premjestiti na bilo koje mjesto, bilo da se radi o parku, kafiću ili školskoj dvorani.
Nakon što se donese odluka o ulaganju u kvalitetan šah, izbori su praktički neograničeni. Specijalizirane trgovine, kako na mreži, tako i na ulici, obično nose asortiman ploča i komada koji se sastoje od različitih stilova i materijala. Prvi korak je obično drveni set, bilo strojno ili ručno izrezbaren. Iznad toga, moguć je gotovo svaki materijal. Dostupni su šahovski setovi od kositra, mramora, stakla, pa čak i kože. Mogu se pronaći neki iznimno vrhunski šahovi koji su izrađeni od plemenitih metala i kamenja poput žada, zlata, srebra i slonovače.
Osim materijala, stil šahovske garniture je vrlo važno razmatranje. To određuje kako će sami komadi izgledati. Šahovski set Staunton vjerojatno je najpopularniji na svijetu i onaj koji se koristi u turnirskoj igri. Većina ljudi bi lako prepoznala izgled raznih komada u ovom setu, nazvanom po bivšem velemajstoru. Postoji mnogo više raskošno dizajniranih stilova koje možete birati izvan standarda, a ovdje zabava stvarno počinje. Neki šahovski setovi prikazuju drevne vojske, a neki mogu biti motivirani likovima iz filmova i TV emisija – mogućnosti su beskrajne.
Na kraju, ovdje vrijedi spomenuti digitalne šahovske garniture. S porastom interneta, sve više ljudi sada igra online, sjedeći ispred ekrana svojih računala. Prednost računalnog programa je što omogućuje eksperimentiranje i izbor između stotina virtualnih šahovskih setova. Jednog dana možete igrati na klasičnom crno-bijelom šahu Staunton, a sljedećeg na nekom s temom likova iz Ratova zvijezda. A nakon što pogledate sve izvrsne izbore, moglo bi vam pomoći kada zaista odlučite kupiti vlastiti fizički set za šah.