Bosiljak je vrsta začinskog bilja koja je član obitelji metvice, s tragom okusa mente u pozadini glavnog, blago paprenog okusa. Vrtlari uživaju u raznolikosti više od tri desetke vrsta bosiljka, a djeca koja ga uzgajaju rano nauče da lišće kada se zgnječi ispušta jedinstvenu i ugodnu, začinjenu aromu. I kuhari uživaju u bosiljku, posebno slatkom bosiljku i bosiljku u listovima zelene salate, jer se biljka može koristiti na razne načine. Salata od bosiljka može se napraviti na brojne načine i uključivati različite sastojke kao što su rajčica, šparoge, mozzarella ili feta sir, pesto, pa čak i grejp, jagode, lubenica ili breskve. Bosiljak se također može koristiti u salatama od piletine, tjestenine i špinata.
Na stolu talijanskih ili mediteranskih kuhara često se nalazi bosiljak, bilo u salati od bosiljka ili kao sastojak u glavnim i prilozima. Neki stručnjaci kažu da kada se začinsko bilje koristi za pripremu salate od bosiljka, kuhar bi trebao ručno trgati listove, a ne sjeckati ih jer će se sačuvati veći dio okusa. Salata od bosiljka, ili čak samo nekoliko listova biljke, također može osvježiti dah jer žvakanje listova oslobađa aromatična svojstva bosiljka. Salata od bosiljka također može imati značajne zdravstvene prednosti, ovisno o sastojcima s kojima je bosiljak uparen.
U Indiji se bosiljak u raznim oblicima tradicionalno koristio kao lijek za kašalj, astmu, zubobolju, infekcije, pa čak i za tjeranje prištića. U Italiji kuhari uživaju u bosiljku u umaku za špagete i jelima na bazi svinjetine, peradi, ribe i govedine. Talijani koriste bosiljak i na druge načine, uključujući i kao protuupalno i antibakterijsko sredstvo. Također se koristi kao pomoć za probavu, za držanje insekata podalje, kao i za liječenje uboda insekata.
Bosiljak je kuharima i vrtlarima dostupan u nizu zanimljivih varijanti. Dok većina ljudi prepoznaje slatki bosiljak, zelenu sortu, bosiljak Purple Ruffles izgleda baš kao i njegovo ime – kestenjasto ljubičasta boja s naboranim listovima. Green Ruffles bosiljak ima sličan naziv, dok je bosiljak Dark Opal također ljubičast. Limunov bosiljak je dobio ime po svom okusu, koji je mnogo više limunasti nego menta ili papar. Kamfor bosiljak je dobio ime po svom mirisu, a može se skuhati u čaj kako bi olakšao želučane bolove. Sveti bosiljak, čiji su listovi sivkastozeleni, miriše na klinčiće.