Ljudi diljem svijeta imaju tendenciju proizvesti mnogo smeća i otpada kroz normalan način života, zdravlje i poslovne aktivnosti. To stvara veliku potrebu za širokim rasponom sanitarnih tvrtki za čišćenje i rukovanje svim tim otpadom na način koji je siguran za zajednice i okoliš. Najčešći tipovi sanitarnih tvrtki su centri za obradu krutog otpada, javne službe za odvoz smeća i otpada, tvrtke za uklanjanje poljoprivrednog i industrijskog otpada, opasni otpad i pružatelji morskih sanitarnih usluga.
Najveću količinu otpada proizvode tvrtke u velikim industrijama, koje svake godine čine milijarde tona krutog otpada, čime su industrijske sanitarne tvrtke zaposlene tijekom cijele godine. Samo u Americi se proizvodi više od 4.543 milijuna tona krutog otpada, od čega veliki dio u velikim industrijama u poljoprivrednom, rudarskom i industrijskom građevinskom sektoru. Javne tvrtke za odvoz smeća i smeća služe i privatnim građanima koji također proizvode velike količine smeća. Studije koje je provela Agencija za zaštitu okoliša otkrivaju da prosječni građanin proizvede 1,600 funti (726 kg) smeća godišnje, a zemlje u Sjevernoj i Južnoj Americi, Aziji i Europi proizvode većinu krutog otpada.
Postoje i specijalizirane sanitarne tvrtke koje postoje za rukovanje općim otpadom koji proizvode veliki centri u znanstvenom, energetskom, zdravstvenom i medicinskom području, zbog prirode samog otpada. Iako je većina otpada uglavnom uredski materijal i papir, postoji otpad koji nastaje tijekom medicinskih i istraživačkih postupaka s kojim se mora sigurno rukovati kako bi se održala industrijska higijena i smanjila mogućnost kontaminacije opće populacije. Ovaj otpad se naziva opasnim otpadom i njime uglavnom rukuju tvrtke za gospodarenje opasnim otpadom i industrijskim otpadom.
Duž glavnih svjetskih plovnih putova postoji velika potreba za sanitarnim tvrtkama za rukovanje milijardama galona tekućeg i plinovitog otpada koji proizvode industrijska postrojenja, pomorska industrija i energetski centri. Mnogo puta taj otpad ostaje neprimijećen široj javnosti jer su sanitarne tvrtke koje se bave ovom vrstom otpada razvile metode za smanjenje mogućnosti štete po okoliš jer se odnosi na prirodna staništa riba, ptica, sisavaca i drugih divljih životinja. koji žive u i oko vode u močvarama, jezerima, rijekama i oceanima. Industrija čamca pazi da održava određene standarde kako bi spriječila kontaminaciju najdragocjenijih resursa Zemlje provođenjem morskih sanitarnih usluga duž obale.