Postoji mnogo različitih vrsta seizmičkih usluga, ali dvije glavne vrste su refleksijska seizmologija i rudarska seizmologija. Reflekcijska seizmologija naziva se “seizmičkom” i prvenstveno se koristi u naftnoj industriji za mapiranje stijenskih formacija. Rudarska seizmologija mjeri poremećaje u stijenama uzrokovane rudarskim iskopima.
Seizmologija je proučavanje seizmičkih valova, koji su valovi energije koji putuju zemljom. Ovi valovi su uzrokovani potresima ili vibracijama iz prirodnih i umjetnih uzroka. Neki prirodni izvori stvaraju valove niske amplitude zvane ambijentalne vibracije. Seizmičke valove mjere različite seizmičke usluge, uključujući seizmografe, akcelerometre, geofone ili hidrofone, a proučavaju ih seizmolozi i geofizičari.
Seizmologija se može podijeliti na dvije vrste: pasivnu i aktivnu. Pasivno jednostavno bilježi sve valove ili vibracije iz stijenskih formacija i koristi se u rudarskoj seizmologiji. Aktivan znači da se izvor na površini, poput eksplozije, koristi za stvaranje vibracija i mjeri se refleksija ili lom valova.
Rudarska seizmologija je korištena za praćenje bilo kakvog kretanja u stijeni zbog rudarskih iskopa. Seizmička aktivnost koja se bilježi mnogo je manja od seizmičke aktivnosti potresa. Rudarska seizmologija proučava kako rudarenje utječe na masu stijene. To je potrebno kako bi se predvidio rizik od štetne seizmičke aktivnosti uzrokovane rudarenjem jer je bitno znati kako se stijena lomi pod zemljom kako bi rudarska okna bila sigurnija.
Reflekcijska seizmologija je još jedna od dostupnih seizmičkih usluga. Naziva se i seizmičkom refleksijom i intenzivno se koristi u naftnoj industriji. Koristi se za kartiranje strukture stijena ispod površine zemlje.
Poremećaj na površini koji se koristi za stvaranje valova može biti eksplozija, određena vrsta zračnog pištolja koji ispucava stup zraka u tlo ili seizmički vibrator. Ovi elastični valovi se koriste za prikaz strukture formacija. Mjeri se vrijeme potrebno tim valovima da stignu do odredišta i procjenjuje se dubina podzemnog obilježja koja je dovela do refleksije. Ovaj je proces sličan eholokaciji, koju koriste životinje i sonar.
Reflekcijska seizmologija koristi se u naftnoj industriji za traženje ugljikovodika, poput nafte i prirodnog plina. Može se koristiti na kopnu, u vodi ili u prijelaznoj zoni između njih, kao u deltama, preko koraljnih grebena, močvara ili obalnih područja plime i oseke. Koristi se za istraživanje ugljena, minerala, ruda i geotermalne energije. Temeljna istraživanja nastanka i formiranja stijenske tvari unutar zemljine kore također koriste refleksijsku seizmologiju.
Druga vrsta seizmičke usluge koja je dostupna vrlo je slična refleksijskoj seizmologiji je radar za prodor u tlo ili GPR. Umjesto elastičnih valova, koristi se elektromagnetskim valovima. Koristi se uglavnom za snimanje plitkih područja do nekoliko metara dubine. Radar koji prodire u tlo radi tako što šalje radarske impulse elektromagnetskog zračenja u mikrovalnom pojasu u tlo i mjeri signale koji su se reflektirali od podzemnih struktura za mapiranje područja. Ovo su samo neke od različitih vrsta seizmičkih usluga dostupnih za istraživanje i prikupljanje informacija.